피닉스 선즈는 부커를 앞세워 흐름을 탈 수 있지만, 최근 경기들을 보면 그 뒤를 받쳐줄 득점원의 존재와 수비 포제션의 마무리가 승부를 갈랐습니다. LA 클리퍼스는 경기 초반 상대의 질주에 대응할 수 있는 여러 해법을 보여준 만큼 중반 쿼터의 싸움이 중요해졌습니다. 포틀랜드 트레일블레이저스는 릴라드와 아브디야를 통해 공격 기회를 만들고 림 근처에서 클링건을 활용할 수 있습니다. 다만 오클라호마시티 썬더를 상대로는 외곽 슛 못지않게 첫 패스와 상대의 첫 슛을 저지한 뒤 리바운드를 따내는 과정이 매우 중요합니다.
부커는 샌안토니오전에서 많은 득점을 올렸으나, 당시 그린과 브룩스의 지원은 크게 부족했습니다. 반면 갈랜드는 뉴올리언스전에서 득점과 패스 모두 돋보였고, 로페즈와 하치무라, 던 역시 첫 번째 공격 옵션 이후 추가 득점을 만들어냈습니다. 피닉스는 지난 경기에서 골밑의 윌리엄스 없이 뛰었으며, 클리퍼스는 이미 부상 공백을 안고도 뉴올리언스를 상대로 강한 반격을 펼쳤습니다. 피닉스가 초반 기세를 올릴 수는 있겠지만, 갈랜드의 파생 패스나 파울 유도를 통한 자유투 획득은 클리퍼스가 2쿼터와 경기 후반 접전에서 맞설 수 있는 확실한 무기입니다. 따라서 저는 클리퍼스가 팽팽한 흐름을 유지하며 대등한 승부를 펼칠 것으로 봅니다.
릴라드와 아브디야는 포틀랜드의 첫 번째 수비수를 흔들 수 있고, 클링건과 복귀한 로버트 윌리엄스는 골밑 리바운드 싸움에 힘을 보탤 수 있습니다. 윌리엄스는 레이커스전에서 짧은 시간을 소화한 뒤 샌안토니오전에서는 휴식을 취했으며, 포틀랜드의 다른 부상자 명단 선수들도 지난 경기에는 출전하지 않았습니다. 오클라호마시티 역시 주전 로테이션 자원들이 빠져 있지만, 페인트존 공략과 파울 유도에 능한 길저스-알렉산더 외에도 미첼과 매캔의 득점, 골밑에서 포제션을 마무리하는 하텐슈타인과 마라의 지원이 이어지고 있습니다. 포틀랜드는 외곽 슛이 터졌음에도 레이커스전에서 라이브볼 찬스와 추가 리바운드를 내줬고, 샌안토니오전에서도 초반 흐름과 리바운드 싸움에서 고전했습니다. 오클라호마시티가 포틀랜드의 공세에 다양한 방식으로 대응할 것으로 기대되는 만큼, 저는 썬더의 승리를 예상합니다.
