미네소타와 댈러스의 경기는 헤드라인이 말하는 것보다 코트 위에서 더 팽팽해 보입니다. 댈러스의 결장 선수들은 사람들이 이야기하는 것처럼 새로 생긴 공백이 아니라 시즌 내내 빠져 있었습니다. 반면 피닉스와 샬럿의 경기는 다른 양상입니다. 샬럿은 공격을 풀어갈 선수 세 명이 빠졌고, 여러 경기에 걸친 두 팀의 슛 성공률 차이도 분명합니다. 한 경기는 우위가 버텨내느냐의 문제이고, 다른 경기는 효율 차이가 벌어지느냐의 문제입니다.
앤서니 에드워즈가 빠진 미네소타는 3점슛을 많이 던지는 팀이 됐습니다. 라멜로 볼과 아요 도순무가 공격을 만들어가고, 고베어가 골밑을 지킵니다. 외곽슛이 주무기지만, 이번 맞대결에서 상대할 팀은 리그 최고 수준의 외곽 수비를 자랑합니다. 댈러스는 최근 10경기에서 상대의 3점슛 성공률을 약 30%로 묶었습니다. 이 상대를 기준으로 미네소타의 슛 우위를 다시 따져 보면, 그 차이는 대부분 줄어듭니다.
자유투에서는 반대 흐름이 보입니다. 미네소타는 상대에게 내주는 자유투가 자신들이 얻는 자유투보다 많고, 자유투 성공률도 약 70%에 그칩니다. 반면 플래그와 어빙은 계속 자유투를 얻어내고 있습니다. 댈러스의 리바운드 우위는 데릭이 빠진 상황에서 만들어졌으니, 그의 결장은 팀 기록에 비춰 큰 변수가 아닙니다. 어빙과 플래그는 직전 경기에서 출전 시간이 많았지만, 감독은 그 경기에 뛴 선수들이 모두 출전 가능하다고 밝혔습니다.
4쿼터에 들어설 때까지 접전이 이어질 것으로 봅니다. 두 팀 모두 4쿼터에 강하고, 홈팀 미네소타가 몇 점 앞서더라도 격차는 크지 않을 것 같습니다. 그래서 댈러스가 점수 차를 좁게 유지하는 쪽에 걸겠습니다.
피닉스는 좋은 슛 기회로 승리하는 팀입니다. 최근 8경기에서 야투와 3점슛 성공률 모두 샬럿보다 훨씬 높았고, 경기당 약 18번이나 턴오버를 내주는 샬럿을 상대로 실책도 유도합니다. 여기에 샬럿은 밀러, 크누펠, 슈뢰더가 빠져 주 득점원과 볼 핸들러 한 명을 잃었습니다.
샬럿의 강점은 공격 시도량과 리바운드입니다. 3점슛을 많이 던지고 상대보다 리바운드를 더 잡지만, 마크 윌리엄스가 없는 피닉스는 리바운드가 약하고 파울도 많이 합니다. 디아바테가 돌아올 가능성이 있어 샬럿의 리바운드 공략에는 도움이 됩니다. 다만 샬럿은 최근 8경기에서 3점슛 성공률이 약 31%에 그쳤고, 원정 공격력도 좋지 않았습니다.
하프타임 이후 격차가 벌어질 것 같습니다. 샬럿은 후반으로 갈수록 득점력이 떨어졌고, 피닉스는 3쿼터가 가장 강합니다. 피닉스는 최근 연속 경기 일정의 두 번째 날에도 피로 기색을 보이지 않았습니다. 그래서 홈에서 피닉스가 여유 있는 점수 차로 이기는 쪽에 걸겠습니다.
