선수 명단의 공백이 이름값보다 경기 양상을 더 크게 바꾸는 네이션스리그 두 경기입니다. 웸블리에서는 득점을 책임지는 선수들이 빠지고 센터백 조합도 새로 꾸린 크로아티아가, 조별리그에서 스페인을 제외한 모든 상대를 여유 있게 꺾은 잉글랜드를 만납니다. 이탈리아에서는 프랑스의 중앙 공격수들이 모두 결장합니다. 프랑스가 6주 전 파리에서 이탈리아에 봉쇄당한 부분이기도 합니다. 두 경기 모두 평판보다 팀 간 맞물림을 봐야 합니다.
잉글랜드 vs 크로아티아. 투헬 체제의 잉글랜드는 점유율을 높이고, 케인이 내려와 앞선 네 명이 자리를 바꾸며 상대의 빌드업을 압박해 승리를 거둡니다. 조별리그에서 스페인을 제외한 상대를 상대로는 2-0, 7-0, 3-0으로 이겼고 실점도 거의 없었습니다. 빌리치가 이끄는 크로아티아는 강팀을 상대로 수비에 무게를 두고 역습으로 득점합니다. 10월 맞대결에서 잉글랜드가 넣은 2골은 모두 압박을 받은 크로아티아의 빌드업 실수에서 나왔습니다.
결장 여파는 크로아티아에 더 불리하게 작용합니다. 스페인전에서 득점한 페리시치는 징계로 빠지고, 크라마리치와 이바노비치는 부상, 루카 수치치는 발열로 결장합니다. 슈탈로와 폰그라치치도 빠져 그바르디올이 왼쪽 풀백으로 이동하고 센터백 조합은 새로 짜야 합니다. 잉글랜드도 게히, 콘사, 스톤스가 빠져 수비진 구성이 어수선합니다. 하지만 크로아티아가 이를 공략할 수단은 어느 때보다 빈약합니다. 마타노비치의 타깃 플레이, 모드리치의 세트피스, 코바치치의 전진 드리블 정도입니다. 빌리치가 새롭게 꾸린 3인 미드필더진은 경기 속도를 늦출 수 있습니다. 그래도 승부를 가를 가능성이 큰 건 재편된 크로아티아 수비진을 상대로 한 잉글랜드의 압박입니다. 그래서 잉글랜드 승리에 베팅합니다.
이탈리아 vs 프랑스. 6주 전 파리에서는 같은 두 감독과 프랑스의 같은 미드필더 3명, 센터백 조합, 이탈리아의 같은 수비진이 맞붙어 무승부를 기록했습니다. 이탈리아는 페널티 박스 안 슈팅이 더 많았고 더 좋은 기회도 만들었습니다. 프랑스의 빌드업을 바스토니가 이끈 압박으로 끊어 득점하기도 했습니다. 프랑스가 점유율 60% 이상을 기록했지만, 지단도 인정했듯 대회 내내 공격 전개는 미미했습니다.
이제 음바페, 뎀벨레, 투람이 모두 빠져 프랑스는 가짜 9번을 세워야 합니다. 파리에서 스칼비니와 바스토니가 이미 틀어막았던 중앙 공격 루트가 사라집니다. 프랑스의 실질적인 위협은 올리세의 안쪽 침투와 세트피스 배달입니다. 파리에서 후반 시작과 함께 전술을 바꿨던 것처럼 이번에도 주로 후반에 나올 가능성이 큽니다. 이탈리아는 킨이 빠지지만, 기회를 만드는 방식은 그대로입니다. 프랑스의 대체 풀백 뒤 공간을 노리는 빠른 패스, 전방 압박, 카요데의 롱스로인이 있습니다.
전반은 프랑스가 공을 점유하고 이탈리아가 미드 블록을 세우는 가운데, 조심스럽고 득점이 적은 흐름을 예상합니다. 다음 상대가 벨기에인 만큼 이탈리아에는 승점 1점도 괜찮습니다. 프랑스에는 깊게 내려선 수비를 깰 정통 스트라이커가 없습니다. 그래서 홈팀 이탈리아 쪽에 베팅하고, 무승부도 함께 봅니다.
