今回取り上げる2試合は、いずれもチームの最大の得点源が、それを封じる相手の強みとまともにぶつかり合う構図となっています。ポートランドではポゼッションの奪い合いが焦点です。ターンオーバーを連発しているホームチームが、相手のミスを誘発しつつ自らはボールを失わないアウェイチームを迎え撃ちます。一方のフィラデルフィアでは3ポイントラインの攻防です。ボストンの多投スタイルに対し、フィラデルフィアは今季全試合で相手の3ポイントを抑え込むという一貫した守備を見せています。両試合とも、ボール保持の安定感、シュート力、そしてそれらのスタッツの背景にある離脱者の影響は、この試合に出場可能なメンバー構成に直結しています。
まずはポートランド対オクラホマシティ・サンダーから見ていきましょう。モラント不在のポートランド・トレイルブレイザーズはボールハンドリングが不安定で、レイカーズ戦で24回、サンアントニオ戦で18回のターンオーバーを記録しており、その多くがアンフォーストエラーでした。対するオクラホマシティは直近4試合でターンオーバーをわずか8〜13回に抑えており、ポートランドはスティールが多くありません。これによってサンダーの攻撃ポゼッションが数回増える計算になり、直近9試合中8試合で26本以上のフリースロー試投を許しているブレイザーズ守備陣に対し、ギルジャス・アレクサンダーがフリースローを獲得する場面が増えるはずです。
オクラホマシティは依然としてホルムグレン、ジェイレン・ウィリアムズ、ジェイリン・ウィリアムズを欠いていますが、彼らの離脱は直近4試合でも同様であり、ハーテンスタインと新人のマラを軸にその全試合でリバウンド争いを制してきました。ポートランドが対抗するには3ポイントを数多く沈めるしかありませんが、それにはサンダーのシュートが冷え込む同じ夜に当たる必要があります。休養面は五分五分です。そのため、ここはオクラホマシティの勝利を予想します。
続いてフィラデルフィア・セブンティシクサーズ対ボストン・セルティックスです。ボストンの今季の大きな得失点差は主に格下相手に築かれたもので、敵地での強豪相手にはデトロイトやヒューストンで敗れています。セルティックスのオフェンスは1試合40〜50本の3ポイント試投に支えられていますが、フィラデルフィアは対戦相手10チームすべてを成功数7〜14本に抑えています。ヒューストンがボストンの成功数を12本に抑え込んだ際も、ボストンは敗れました。
エンビードはインジュアリーレポートに載っていません。彼に続く本格的な控えセンターがいないため、エンビードがベンチに下がる時間帯こそが、ロビンソンとケイタがリバウンドで絡むボストンにとって最大のチャンスとなります。シクサーズがその時間帯の失点を一桁にとどめられれば、終盤の展開は有利に働くでしょう。マキシー、ブラウン、レブロンがリムアタックを続けてフリースローラインに立ち続けており、フィラデルフィアは第4クォーターが最も強い一方、ボストンは第4クォーターが最も脆い傾向にあります。そのため、ここはフィラデルフィアがホームで勝利すると予想します。
