ニュージーランドとインドは、今週どちらも最終ラインに変更があったチーム同士の対戦です。ニュージーランドはボールを保持し、クリス・ウッドをターゲットに攻める一方、インドは低い位置で守り、速攻を狙います。インドは経験豊富な守備陣の主力を欠き、ニュージーランドの守備陣も直前招集の選手で穴を埋めています。注目すべきは本命と格下の対決というより、再編された守備陣のどちらが持ちこたえるかです。
ニュージーランドは、ウッドをボックス内のターゲットにして、両サイドからボールを供給する形が最も力を発揮します。中国でのアウェー戦では、13本のシュートのうち12本をボックス内から放ち、危なげなく勝利しました。一方で、最終ラインが広がったり、選手を入れ替えたりすると失点しています。直近10試合のうち9試合で失点しており、パレスチナ戦ではターンオーバーしたメンバーで2失点しました。
カリド・ジャミル監督のインドはコンパクトなブロックを敷き、ボールを持てない時間が長くなります。チャンスを作る力には物足りなさがありますが、このレベルでもゴールを奪っています。パナマ戦で得点し、タジキスタン戦では2得点、ウルグアイからもゴールを挙げました。ライアン・ウィリアムズやマンヴィル・シンがスペースへ走り込み、アニルド・タパが遠目からシュートを放つのが得点パターンです。
欠場者の影響は試合の両局面に及びます。インドはアリ、サンデシュ・ジンガン、ラーフル・ベーケを欠き、ゴールマウスからもグルプリート・シング・サンドゥが外れました。経験の浅いセンターバックのコンビがウッドとクロスの連続に対応することになり、ここがニュージーランドにとって最も明確な得点ルートです。一方、ニュージーランドはタイラー・ビンドンが今週離脱し、カカーチェもメンバーに入っていません。代役として38歳と21歳の選手が招集されました。数日後にもう1試合控えているため、監督は出場時間を分散させる方針も示しています。
私たちは、ニュージーランドが試合開始から1時間ほどを主導し、クロスかセットプレーから先制する可能性が高いと見ています。リードを許せば、インドは少し前に出ざるを得ません。60分前後から交代が始まり、インドのランナーたちは不慣れな最終ラインを相手に、より広いスペースを攻められるようになります。ベイズリー監督の退任試合であり、ワールドカップ以来初のホームゲームでもあるため、ニュージーランドはリードを守るより攻めて試合を盛り上げようとするでしょう。
こうした理由から、私たちは両チーム得点に賭けます。ニュージーランドはインドの若い守備陣を崩せるはずですし、インドにも今週再編されたニュージーランドの最終ラインを相手に1点を奪う現実的な道筋があります。
