マンチェスター・ユナイテッドにとって今季リーグ戦で最悪のホームゲームとなったのは、最もボールを保持した試合でした。ボーンマス戦ではポゼッション63％、シュート17本を記録しながら0-3で敗れ、相手には2.15の期待ゴールを許しました。一方、アストン・ヴィラはボールを持たなくてもまったく苦にしません。マンチェスター・シティをポゼッション37％、期待ゴール0.61で2-1と下しています。ですから、この一戦は最近の調子よりも、オールド・トラッフォードでどちらがボールを持たされる展開になるのか、そして失ったときに背後に何が残るのかがポイントだと私たちは考えます。
ユナイテッドにとっては厄介な問いです。リサンドロ・マルティネスはチェルシー戦での退場により出場停止。キャリック監督によると、カルロス・バレバはローマ戦で痛めたハムストリングの影響で数週間離脱し、マヌエル・ウガルテも膝の負傷で引き続き欠場です。予想先発では、マグワイアとヘブンの前にティーレマンスとメイヌーがボランチとして並びます。マグワイアはローマ戦の終盤に足を引きずって交代しました。カウンターを止める役割を担う選手がこれだけ不在のなか、リーグ戦ここ9試合で1勝のホームチームは、監督の去就についても質問を受ける状況で、前に出ざるを得ないと感じるでしょう。
ただ、ヴィラにも不安はあります。直近のスタッツがある9試合では、1試合平均15.4本のシュートと1.6の期待ゴールを許し、リーグ戦のアウェー4試合で6失点しています。今回は右サイドが手薄です。マティ・キャッシュは警告累積で出場停止、ワン＝ビサカは直前の状態確認が必要です。そのためスポーツ・モールは右サイドバックにボガルデを予想しており、そこはクーニャが起用されると見込まれる場所です。また、ユナイテッドの最近のベストパフォーマンスだったローマ戦の3-2勝利は、ポゼッション52％で自分たちの期待ゴールが2.72に達した、展開の速い試合でした。ゆっくり攻め込む試合ではありません。
エメリ監督はユナイテッドについて「バルセロナと同じレベル」と話しました。カンプ・ノウでのヴィラはポゼッション35％、期待ゴール0.72でした。今回も同じ戦い方をするなら、ユナイテッドは望むかどうかにかかわらずボールを持つことになりそうです。だからこそ、この試合ではいつも以上に先制点が重要だと私たちは考えます。ユナイテッドが先制すれば、ヴィラは前に出ざるを得ず、ユナイテッドがより良さを見せてきたオープンな展開になります。後半も深い時間まで同点のままなら、ユナイテッドはボックス周辺を回す展開となり、ボーンマス戦と同じ失敗を繰り返すことになりかねません。
