名古屋ダイヤモンドドルフィンズは無敗のまま今節を迎えますが、ここまでの点差の大部分はたったひとつの武器、すなわち圧倒的本命と見られていた相手から1試合あたり18個以上のターンオーバーを奪ってきたことから生まれています。その連勝街道において、まさにその点を得意とする最初の対戦相手が群馬です。群馬はリーグ屈指のボール保持力を誇り、自らターンオーバーの争いを制することができます。その攻め手を封じられてしまえば、あとはインサイドでの得点力と3ポイントのアテンプト数との勝負となり、そこにホームの大歓声と1日多い休養が加わる構図となります。
名古屋の勝ちパターンは、齋藤、今村、そしてヘンリーの長さを活かしたプレッシャーから、エサトン、ルーサー、ヘンリーを軸とした高効率な2ポイントや数多くのフリースローへと繋げる形です。一方の群馬の強みはボールセキュリティとパスワークにあります。ターンオーバーは1試合平均およそ10個にとどまり、ブラックスウェルがポイントセンターのように機能して（三河戦では22得点10アシスト）、ベンチから得点を奪うジョンソンとともに毎試合30本近くの3ポイントを放っています。
勝負の鍵を握るマッチアップは、名古屋のボールプレッシャー対群馬のハンドラー陣です。三河、ブレックス、琉球との2連戦、アルバルクといった強豪を相手にしても、群馬のターンオーバー数は11個前後に抑えられていました。同様に比較すると、名古屋の快進撃を支えてきたポゼッション数での優位性は、ここではほぼ互角にまで縮まります。名古屋に残るアドバンテージは、エドゥとブラックスウェルを相手にしたインサイドおよびフリースローでのわずかな優位のみであり、点差を突き放すほどではなく2、3点分の差にとどまるはずです。
ラインナップは両チームとも落ち着いています。群馬は依然として辻を欠いていますが、出場時間の短いベンチシューターであり、すでに細川がその役割をカバーしています。名古屋のローテーションも無敗を続けてきた布陣のままです。
試合展開としては、ペースを上げようとする名古屋の立ち上がりの攻勢、第2クォーターで流れを変える群馬の3ポイント、群馬のビッグマン陣がファウルを重ねた場合の第3クォーターにおける名古屋の押し上げ、そして太田での接戦となる第4クォーターを予想しています。
だからこそ、私はホームの群馬を支持します。名古屋が大差をつけて勝ってきた最大の武器が、それを無力化できるチームとぶつかることになり、残る要素を考えればワンポゼッション差の勝負になるはずです。
