この試合のスコアボードは、茨城ロボッツのいつものスローペースなアウェー戦というより、秋田ノーザンハピネッツの崩壊した守備によって大きく動くことになりそうです。秋田はフロントコートの外国籍選手リード・トラビスを欠いて以降、毎試合100失点以上を喫しています。一方の茨城は3ポイントシュートを多投するチームで、こうした脆い守備を相手にしたときは常に軽々と得点を重ねてきました。秋田も連敗中とはいえ、マーク・スミスを中心とした自軍の得点力自体は落ちていません。
トラビス不在の直近3試合で、秋田はアルティーリに102点、レバンガ相手のアウェー戦で123点、信州に101点を許しており、いずれの試合でも相手に14本または15本の3ポイントを沈められています。茨城は1試合あたり31〜37本の3ポイントを放ち、守備に穴のある相手には98〜102点を叩き出してきました。茨城のアウェー戦でロースコアになったのは展開が遅くオフェンス力の低い相手との対戦時であり、スミス率いる秋田とは全く異なる相手でした。
最大の見どころは、ロー、前田怜緒、吉井裕鷹、赤間賢人、パークスといった茨城のシューター陣と、相手に打たせ放題になっている秋田のペリメーター陣とのマッチアップです。逆サイドではスミスが直近3試合で23〜37得点をマークしており、秋田も最近のホーム戦では毎試合80〜90点台に乗せています。茨城はインサイドでソアレスのリムプロテクトが頼みの綱ですが、スミスが外から仕掛けるクリエイションに対してはあまり効果を発揮できません。
トラビスは数週間にわたって公式の負傷者リストに入っており、インサイドの穴埋め出場時間も失点の歯止めにはなっていません。茨城は前節に主力全員が出場しており、10人ローテーションを敷いているため、5日間で3試合目という日程でもそこまで失速することはないはずです。
秋田のペースで立ち上がりからハイスピードな展開となり、中盤クォーターで茨城が3ポイントを沈めてリードを広げつつ、終盤はスミスが秋田をつなぎ留める展開が予想されます。共通の対戦相手を見ても傾向は同じで、両チームがアルティーリやレバンガと戦った試合はいずれも170点台後半から180点台に達していました。そのため私はオーバーを支持します。両チームのオフェンスがしっかりと持ち味を発揮して得点を伸ばすはずです。
