Toyama dan Ibaraki bertemu sebagai dua tim yang catatannya terlihat sangat berbeda tergantung tempat bertanding. Postur Ibaraki menguasai rebound dan memperlambat tempo permainan, terutama saat bertandang. Toyama hidup dari tekanan dan tembakan bebas, bukan akurasi tembakan, dan laga kandang mereka kerap berakhir dengan skor rendah. Mengingat rotasi kedua tim sama-sama menjalani laga ketiga dalam kurun sekitar lima hari, duel ini berpotensi menjadi pertarungan alot di half-court.
Ibaraki memasang Soares, Delaney, dan Law secara bersamaan, dan barisan frontcourt itu memenangi perebutan rebound (43-27 saat melawan Osaka, 44-36 di markas Alvark). Empat laga tandang mereka berakhir dengan 143, 163, 156, dan 135 poin. Dua laga kandang sengit berbalas tembakan baru-baru ini yang mendongkrak rata-rata poin mereka secara keseluruhan, sedangkan tembakan tiga angka mereka saat tandang jauh lebih dingin dibanding saat bermain di kandang.
Toyama mencatatkan akurasi 30,6% dari tembakan tiga angka dan kesulitan melakukan penyelesaian di area dalam. Mereka mencetak rata-rata 73,8 poin per laga di kandang, dan empat dari lima laga kandang mereka tertahan jauh di bawah total poin lebih tinggi yang mampu mereka capai saat tandang. Mereka juga kalah dalam perebutan rebound, sehingga keunggulan postur Ibaraki memotong peluang second chance mereka alih-alih memberi tambahan penguasaan bola.
Cara terbaik bagi Toyama untuk mempercepat tempo adalah lewat turnover lawan yang mereka ciptakan serta seringnya mereka menuju garis tembakan bebas, yang sempat mencapai 36 tembakan bebas saat menghadapi Shimane. Namun, Ibaraki makin disiplin sepanjang empat kemenangan beruntun mereka, dengan hanya memberi 11 hingga 22 tembakan bebas per laga. Tidak ada pemain yang dilaporkan absen dari kedua kubu. Simms sempat terlihat terjatuh saat melawan Shimane, tetapi belum ada laporan resmi mengenai kondisinya.
Alur yang kemungkinan terjadi: Ibaraki mengawali laga dengan baik di papan rebound, tekanan Toyama menjaga jarak skor tetap rapat sepanjang kuarter tengah, dan stamina yang terkuras di kedua tim membuat kuarter keempat berjalan lambat dengan penyelesaian di half-court. Karena itu, saya lebih memilih skor akhir yang lebih rendah.
