Dua tim tuan rumah yang baru saja menelan kekalahan tandang, tetapi penyebab kekalahan tersebut tidak akan terbawa ke laga kandang ini. Kekalahan Samsung di markas DB terjadi hanya sehari setelah laga sebelumnya, saat bertandang melawan tim yang lebih bugar dan berpostur lebih tinggi. Sekarang mereka menjamu KT yang tampil tanpa big man starter serta penembak terbaiknya akhir-akhir ini. Tiga kekalahan beruntun Kyoto semuanya terjadi di laga tandang dan disebabkan oleh turnover saat menghadapi lawan-lawan yang agresif mencuri bola, sedangkan Hokkaido bukan tipe tim seperti itu.
Samsung berada di puncak KBL berkat kemampuan mereka menjaga bola. Dalam beberapa laga terakhir, mereka hanya mencatatkan 4 hingga 9 turnover, dan serangan mereka bertumpu pada Kerem Kanter di area post serta barisan pemain lokal yang tajam dalam tembakan tiga angka. Tiga kemenangan beruntun KT sebelumnya tercipta berkat akurasi tembakan yang jauh melampaui rata-rata musim mereka, yakni 40 persen tembakan tiga angka berbanding catatan musim yang mendekati 32 persen. Oczon, yang melesakkan empat tembakan tiga angka di salah satu kemenangan tersebut, kini harus absen usai operasi, sementara Ha Yun-gi menepi selama sebulan. Hal ini menyisakan Porter dan Bass yang harus menopang frontcourt bagi tim perebut rebound terbaik di liga tersebut. Ketika KT menembak pada level normal mereka saat tandang, mereka kerap kalah dengan selisih dua digit angka.
Duel kuncinya adalah Kanter menghadapi Porter. Bahu Kanter belum sepenuhnya pulih setelah laga melawan Mobis, dan ia terkena foul out saat melawan DB. Ketika menit bermain Kanter terbatas di laga tersebut, McCullough bermain selama 35 menit dengan mencetak 23 poin dan 10 rebound, jadi area paint Samsung tidak lantas rapuh tanpa dirinya. Saya memperkirakan paruh pertama akan berjalan ketat, lalu Samsung perlahan membangun keunggulan di kuarter-kuarter tengah dengan Bass sebagai satu-satunya penuntas KT. Karena itulah saya memegang Samsung di kandang.
Kyoto adalah tim yang mengutamakan pertahanan. Dalam lima laga kandang terakhir, mereka hanya kebobolan rata-rata 73,6 poin per laga dan mengemas rekor empat kemenangan dan satu kekalahan. Kekalahan mereka di markas Shinshu dan Tokyo diwarnai 18 sampai 19 turnover menghadapi lawan yang membuat 11 steal. Hokkaido rata-rata hanya mencatatkan sekitar enam steal, sehingga celah utama Kyoto semestinya berkurang. Hokkaido mencetak banyak poin, tetapi mereka juga kemasukan hampir 97 poin per pertandingan, termasuk 118 poin di kandang sendiri saat menghadapi Akita—tim yang sanggup diredam Kyoto hingga 71 poin.
Senjata utama Hokkaido terletak pada garis free-throw, dengan sekitar 26 percobaan per laga melawan Kyoto yang terbilang lemah dari garis tersebut, ditambah Tominaga yang baru saja mengalami cedera kaki. Kyoto biasanya memulai laga dengan cepat di kandang, sementara Hokkaido kerap telat panas, jadi saya memperkirakan Kyoto akan memimpin sejak awal dan laga baru mengetat menjelang akhir. Kalah tipis dari perolehan tembakan gratis pun tetap menjaga laga ini berjalan ketat. Karena itulah saya memegang Kyoto di kandang.
