Dua malam laga piala yang sangat berbeda, dan keduanya tampaknya tidak akan berjalan berat sebelah secara mudah. Satu laga mempertemukan perbedaan kelas dengan tim tuan rumah ulet yang jarang gagal mencetak gol; satu laga lainnya mempertemukan tuan rumah yang biasa menang tipis dan minim gol melawan tim tamu yang datang dengan skuad timpang dan kelelahan akibat perjalanan jauh.
Sagan Tosu adalah tim J2 yang mengandalkan teknik dan penguasaan bola serta tangguh di kandang: delapan kemenangan dari sebelas laga di sana, mencetak gol dalam sepuluh dari sebelas laga tersebut, dan mencatatkan banyak sepak pojok dalam empat laga terakhir yang ada statistiknya. Kawasaki Frontale adalah tim yang lebih baik dan lebih berkedalaman, mencetak gol dalam sembilan dari sepuluh laga terakhir mereka, tetapi mereka juga kebobolan di sekitar enam dari sepuluh laga dan opsi bek tengah mereka menipis akibat laporan skuad. Skema bola mati dan pressing Tosu terhadap lini belakang lawan yang mungkin dirotasi memberi mereka jalur nyata untuk mencetak gol, sementara barisan penyerang Kawasaki juga memberi tim tamu peluang yang sama nyatanya. Itulah alasan saya memperkirakan kedua tim akan mencetak gol, dengan Kawasaki mungkin unggul tipis.
Persib Bandung vs Melbourne Victory memiliki alur yang berbeda. Persib memimpin grup mereka lewat dua kemenangan kandang 1-0 tanpa pernah kebobolan, dan mereka memainkan permainan sabar yang menguasai wilayah dengan umpan silang dan sepak pojok. Victory kehilangan kapten dan bek sayap starter mereka, sementara dua pemain skuad lainnya tetap berada di Melbourne untuk laga liga, setelah penerbangan jauh menuju udara lembap Bandung. Penjaga gawang Persib absen dan jadwal yang padat berarti ada sedikit rotasi, tetapi absennya pemain di lini belakang dan lini serang Victory sudah terkonfirmasi dan nyata adanya.
Jalannya laga semestinya berjalan hati-hati di awal, dengan Persib menguasai bola dan Victory menunggu di blok menengah sambil mencari peluang serangan balik. Jika Persib mencetak gol lebih dulu, pola kemenangan kandang mereka baru-baru ini mengarah pada hasil kemenangan tipis yang terkontrol. Karena itulah saya memegang Persib di kandang, dan memilih kedua tim mencetak gol pada laga Tosu.
