Pohang selalu kalah dalam tiga laga Liga Champions AFC Fase liga, hanya mencetak satu gol dan kebobolan delapan gol. Kini mereka menatap laga keempat di bawah asuhan pelatih sementara usai Park Tae-ha berpisah berdasarkan kesepakatan bersama. Gamba datang dengan catatan tak terkalahkan dalam enam pertandingan resmi, namun sepuluh laga terakhir mereka didominasi hasil imbang dan kini tengah merombak kiper. Hal yang menarik untuk saya cermati adalah fase awal permainan Pohang saat menghadapi lawan yang bermain sangat langsung dan cepat: pelatih sementara mereka sendiri menyebut kuncinya ada pada bagaimana mereka membongkar pressing Gamba.
Pertama, mengenai Pohang. Menurut Kyunghyang Sports, klub telah mengakhiri kontrak Park pada 30 Oktober, dan asisten pelatih Kim Sung-jae mengambil alih sejak laga kontra Jeju yang berakhir imbang 1-1. Dalam pernyataan pralaganya (MK Sports), ia menyebut gaya main Gamba sangat langsung dan cepat. Sang kapten, Jeon Min-gwang, juga menyampaikan bahwa para pemain turut bertanggung jawab atas perginya pelatih. Kehadiran sosok baru di ruang ganti bisa menyegarkan kembali daya juang tim dengan cepat, tetapi jarang mampu merombak pola build-up hanya dalam beberapa hari. Catatan kami menunjukkan kekalahan 0-3 di markas Kashima dan 0-2 saat menjamu Johor di kompetisi ini. Bagian itulah yang paling minim waktu untuk diperbaiki oleh seorang pelatih sementara.
Kedua, Gamba. Myojin menyampaikan kepada MK Sports bahwa jadwal mereka sangat padat, setelah menghadapi Machida pada 1 November dan Cerezo pada 8 November, tanpa memberi bocoran soal rotasi pemain. Welton ditarik keluar pada menit ke-41 saat melawan Machida sambil memegangi pahanya (Soccer Digest Web), sedangkan Rui Araki harus absen usai operasi siku menurut laporan Football Channel, sehingga Higashiguchi dipercaya tampil di bawah mistar gawang. Empat dari lima laga terakhir mereka berakhir imbang, jadi mereka memang tim yang sulit dikalahkan, tetapi serangannya tidak begitu tajam di sepertiga akhir lapangan.
Jadi gambarannya adalah duel antara tuan rumah yang sedang terdesak dengan struktur permainan longgar melawan tim tamu yang solid namun kelelahan. Jika Gamba melakukan rotasi dan intensitas pressing-nya mengendur, kebangkitan moral Pohang mungkin akan menemukan celah ruang. Namun jika mereka tampil dengan kekuatan penuh, umpan pertama dari lini belakang Pohang akan menjadi penentu jalannya laga. Menurut Anda, skenario mana yang akan terlihat lebih dulu?
