Golden State menjamu Memphis tanpa seorang center murni: Porzingis sedang absen dari tim dan Bassey melewatkan laga pembuka, sementara Memphis membawa salah satu frontcourt terbesar di liga. Di sisi lain, kemenangan pembuka Lakers dibangun lewat penyelesaian di area dalam melawan skuad Warriors yang tanpa center. Sementara itu, Clippers membawa dua center murni dan seluruh defender perimeter mereka ke laga mendatang.
Pada laga pembuka Warriors, Green, Horford, dan Ike berbagi menit bermain di posisi center, dan Lakers memenangi perebutan rebound dengan center mereka mencatatkan 12 dari 12 tembakan. Memphis memiliki Edey, Boozer, dan Jackson, yang menguasai rebound saat menghadapi Utah. Skema coverage agresif Golden State kerap memberi ruang untuk lob dan short roll, yang justru mengalirkan bola dengan mudah ke Edey di dekat ring. Jawaban Warriors ada pada Curry dan volume tembakan tiga angka mereka, tetapi akurasi tembakan mereka belum optimal dalam sampel awal ini.
Menit bermain Edey dibatasi, sehingga momen terbaik Memphis biasanya datang saat dia berada di lapangan ketimbang di sepanjang laga, ditambah absennya Coward yang menipiskan kedalaman wing mereka. Saya melihat keunggulan rebound sebagai faktor yang lebih besar dalam laga ini, namun lebih sebagai penentu selisih poin daripada kemenangan mutlak. Karena itulah saya memegang Memphis untuk menjaga jarak skor tetap ketat.
Lima pemain Clippers yang absen semuanya merupakan pencetak poin, dan masing-masing dari mereka juga absen pada laga pembuka saat Clippers menang meyakinkan, jadi komposisi roster saat ini sudah membuktikan kemampuannya. Jackson dan Lopez bisa mematikan skema lob Kessler yang menjadi tumpuan Lakers sebelumnya. Dunn dan Jones Jr. juga mampu mengawal ketat Doncic dan Reaves. Kedua tim sama-sama mencatat 18 turnover pada laga pembuka, sehingga tidak ada yang lebih unggul di sektor tersebut.
Momen terbaik Lakers seharusnya datang saat Garland duduk di bangku cadangan dan para pemain cadangan Clippers dipaksa berkreasi sendiri. Saya tetap memperkirakan Garland, keunggulan rebound Clippers, serta peluang mereka ke garis free throw akan menahan laga ini agar tidak menjadi kemenangan telak bagi Lakers. Karena itulah saya memegang Clippers untuk tetap menjaga selisih skor dalam jangkauan.
