Freiburg menuntaskan empat pekan berturut-turut dengan laga tengah pekan, dan Julian Schuster tak menutup-nutupi dampaknya: “Belakangan ini hari-hari kami sangat padat, dan itu terasa.” Sementara itu, Union mendapat istirahat seminggu penuh sejak bermain imbang 1-1 dengan Köln. Kalau melihat itu saja, arahnya jelas, tetapi Union bertandang tanpa tiga bek tengahnya. Tim yang bugar dengan lini belakang darurat tidak sama dengan tim yang bugar dengan pertahanan lengkap. Menurut kami, ini ujian untuk melihat mana yang lebih dulu retak: kaki-kaki yang lelah atau pertahanan yang belum padu.
Kita lihat dulu kondisi Freiburg. Mereka datang tiga hari setelah menang 1-0 di Trabzon, laga yang disebut Schuster sebagai penampilan bertahan terbaik mereka musim ini. Penilaian itu masuk akal, tetapi statistik pertandingan kami menunjukkan betapa mereka harus mengandalkan pertahanan: penguasaan bola 37%, 12 tembakan berbanding 15, serta xG 0,99 berbanding 1,67, dengan Backhaus harus bekerja keras. Sebelumnya, kemenangan 2-1 atas Augsburg juga terjadi dalam laga dengan peluang yang seimbang (1,39 berbanding 1,45). Schuster mengatakan beberapa pemain mengalami benturan saat laga di Trabzon, tetapi tidak ada yang serius, sementara Goal melaporkan Osterhage dan Muslija absen. Kemenangan-kemenangan itu diraih lewat organisasi permainan, bukan kendali pertandingan, dan organisasi biasanya menjadi hal pertama yang terganggu saat pemain kelelahan.
Masalah Union ada pada pemain yang tersedia. Klub mengonfirmasi Nsoki, Uduokhai (skorsing), Kemlein, dan Skov tidak akan ikut bertandang, sementara Markgraf masih absen karena masalah lutut. Karena itu, prediksi Goal menyebut Köhn, Friedrich, dan van den Bosch sebagai trio bek. Ini penting karena hasil imbang Union belakangan dibangun dengan bertahan tanpa banyak menguasai bola: penguasaan bola 34% dan menghadapi 25 tembakan di Augsburg, lalu 37% dan 14 tembakan saat melawan Köln. Blok pertahanan rendah bergantung pada bek-bek yang paham pergerakan satu sama lain. Mereka juga tak punya banyak daya serang untuk menghukum lawan yang kelelahan, dengan hanya 7 gol dalam 8 laga liga.
Dua hal membuat kami tak bisa menyebut laga ini berat sebelah. Union menang dalam dua kunjungan terakhir mereka ke Freiburg di Bundesliga, dan Schuster sendiri memperkirakan laga yang sangat fisik, jenis pertandingan yang nyaman bagi Union untuk diperpanjang. Perkiraan kami, Freiburg akan mengerahkan sebagian besar energinya pada satu jam pertama sambil berharap mereka unggul saat turun minum. Jika trio bek darurat Union masih mampu menjaga skor tetap imbang setelah itu, selisih waktu istirahat tujuh hari berbanding tiga hari mulai terasa.
