Laga ini mempertemukan tim tamu yang dominan penguasaan bola namun minim waktu istirahat melawan tuan rumah medioker yang punya waktu persiapan sepekan penuh. Leverkusen banyak menciptakan peluang tetapi juga sering kebobolan, sementara Koln terbatas dalam menyerang. Jadi, laga ketat yang diwarnai transisi tampaknya lebih mungkin terjadi ketimbang kemenangan tandang yang nyaman.
Leverkusen berada di posisi keenam dan kalah dalam tiga laga terakhirnya sebagai tim unggulan: 0-3 di markas Hoffenheim, 2-4 saat menjamu Stuttgart, dan 0-1 di kandang saat menghadapi Marseille pada hari Kamis di Liga Europa. Hal itu membuat mereka hanya punya waktu istirahat kurang dari tiga hari dengan pilihan bek tengah yang menipis. Absennya para penyerang mereka sudah berlangsung selama delapan pertandingan, jadi hal itu memang sudah menjadi bagian dari tren performa mereka. Di sisi lain, Koln menempati peringkat ke-15, tetapi belum terkalahkan dalam lima laga kandang terakhirnya dengan torehan tiga kemenangan dan dua hasil imbang.
Koln kehilangan Skhiri dan ketiga striker utamanya, yang membuat mereka kehilangan perebut bola sekaligus tumpuan di lini depan. Meski begitu, mereka sanggup mencetak lima gol di piala domestik dan satu gol di kandang Union Berlin tanpa kehadiran para pemain tersebut, dengan memanfaatkan kecepatan para pelari sayap di belakang bek sayap Leverkusen serta situasi bola mati.
Saya memperkirakan Leverkusen akan menguasai bola sementara Koln bertahan dan mengandalkan serangan balik. Faktor kelelahan semestinya mulai terlihat di babak kedua. Karena itulah saya memegang Koln untuk tidak kalah di kandang.
