Cleveland dan Tampa Bay kembali bertemu dalam laga playoff ketat, dengan rencana pitching yang berbeda. Starter di laga pembuka dan pitcher starter masing-masing akan membentuk jalannya inning-inning awal, sementara pergantian pitcher pertama dari bullpen bisa menentukan apakah pelari berubah menjadi run. Chiba dan Yokohama F. Marinos menghadirkan duel berbeda: umpan pertama, umpan dari sisi sayap, dan perebutan bola kedua. Chiba berusaha masuk ke kotak penalti di kandang, sementara serangan Marinos bisa datang dari kedua sisi.
Armstrong membuka untuk Cleveland menghadapi Díaz dan Caminero, sebelum pitcher bulk mengambil alih. Kwan, Ramírez, dan DeLauter punya cara untuk mencapai base, sementara Lowe atau Halpin bisa membawa mereka pulang. Martinez membuat Cleveland tak mencetak run dalam dua start musim reguler, tetapi start playoff terbarunya berakhir sebelum inning tengah selesai. Reliever Cleveland mampu mempertahankan keunggulan tipis pada laga sebelumnya. Tidak ada kabar cedera baru dari Cleveland, dan Caminero serta DeLuca dari Tampa Bay bermain setelah menyatakan fit. Kami memperkirakan Cleveland bisa membatasi ancaman awal Rays dan menciptakan peluang mencetak run sendiri di inning tengah. Karena itu, kami memilih Cleveland di kandang.
Chiba berulang kali masuk ke kotak penalti Nagasaki lewat umpan Yasui, crossing Sugiyama, dan pergerakan Yamura. Tekanan Shimizu membuat umpan pertama Marinos berujung kesalahan di laga piala, sehingga perebutan bola Chiba dan umpan berikutnya ke kotak penalti menjadi duel kunci. Erison cedera saat laga melawan Nagasaki; Goya masuk dan mendapat peluang tembak, sementara Tanaka kembali bermain sebentar. Marinos tetap punya umpan dari sisi sayap lewat Kondo dan Miyaichi, dengan pemain-pemain tengah yang siap menyambutnya. Kami memperkirakan waktu istirahat Chiba yang lebih panjang, pasokan bola dari kandang, dan perebutan bola kedua akan membantu mereka bertahan dalam laga. Karena itu, kami memilih Chiba untuk tidak kalah.
