Umpan pertama saat berada di bawah tekanan menjadi kunci duel Cardiff vs Burnley. Sementara itu, laga Fulham vs Newcastle ditentukan oleh ruang yang didapat para penerima bola di antara lini tengah dan pertahanan. Kedua laga ini mempertemukan tim dengan koneksi serangan yang sudah terbentuk melawan lawan yang masih menyesuaikan perubahan dalam mengalirkan serta melindungi bola.
Cardiff bisa menerapkan pressing tinggi, merebut bola kedua, dan memberi suplai ke Salech dari sektor sayap, ditambah Moylan yang menjadi target lain di tengah. Koneksi tersebut sudah terbukti saat menghadapi Birmingham dengan lini belakang darurat. Burnley sendiri hanya mencatatkan empat tembakan melawan QPR, dan Celestini mengakui kurangnya kepercayaan diri mereka dalam penguasaan bola.
Osho dilaporkan sudah bisa kembali bermain usai menjalani skorsing, sedangkan kepastian kembalinya Bielik masih belum terkonfirmasi. Di kubu Burnley, Broja masih belum bisa tampil dan Amdouni baru mendapat izin bersyarat setelah latihan. Saya memperkirakan Cardiff mampu membangun tekanan dan terus mengandalkan umpan-umpan silang dari sayap, itulah alasan saya menjagokan Cardiff dengan perlindungan jika laga berakhir imbang.
Berge dan Charles milik Fulham bisa mengalirkan bola ke King, Bobb, dan Iwobi, kelompok penerima bola yang sama yang berulang kali menciptakan peluang jarak dekat melawan Villa. Umpan silang dari sisi kanan Newcastle memberi ritme serangan yang berbeda pada duel ini, tetapi tugas di lini tengah mereka harus dirombak menyusul absennya Joelinton dan skorsing Ramsey. Keduanya tampil pada pertandingan terakhir; ini menjadi perubahan terkini di lini tengah mereka.
Absennya Cairney memang menghilangkan opsi kontrol permainan di akhir laga bagi Fulham, tetapi koneksi utama untuk starting XI tetap terjaga. Fulham punya waktu persiapan lebih panjang, dan tekanan mereka di babak kedua akhir-akhir ini mendukung lini serang yang terus merepotkan lawan setelah fase awal pertandingan. Karena itulah saya memegang Fulham, juga dengan proteksi jika laga berakhir seri.
