Ada dua laga dengan label pertandingan yang memberi kesan berbeda dari cara kedua tim sebenarnya bermain. Auckland menjamu Wellington Phoenix sebagai juara dan unggulan, tetapi di bawah pelatih baru, kedua tim bermain dengan penguasaan bola rendah dan mengandalkan umpan langsung. Dukungan suporter tuan rumah justru mendorong Auckland menjalani peran yang paling tidak cocok dengan kekuatan mereka. Di Fukuoka, pelatih interim yang menjalani debut menghadapi tim tamu yang jarang menciptakan peluang di laga tandang. Kedua pelatih juga sama-sama menjanjikan duel yang mengutamakan perebutan bola dan bola kedua.
Auckland vs Wellington Phoenix. Permainan terbuka Auckland musim ini masih minim: xG mereka di kandang tidak tinggi, sementara mereka hanya mencatat satu tembakan tepat sasaran di Brisbane. Gol-gol mereka datang dari kesalahan lawan, tembakan jarak jauh, dan sepak pojok. Saat gelandang ikut maju lalu kehilangan bola, mereka mudah dihukum. Itu terjadi saat melawan Western Sydney, ketika pergerakan tanpa pengawalan dan transisi terlambat merugikan mereka. Mereka juga kebobolan pada menit-menit akhir di dua dari tiga laga.
Phoenix bermain dengan cara yang sangat cocok untuk mengeksploitasi kelemahan itu. Piper selalu mencetak gol lewat pergerakan di belakang garis pertahanan dalam setiap laga, Nagasawa yang menyuplai bola kepadanya, sementara Bidois dan Walker sama-sama mencetak gol sebagai pemain pengganti di ketiga laga. Sejauh ini, Gray tampil lebih tajam di bawah mistar. Auckland kehilangan Vicelich dan Cartwright, Brimmer masih diragukan tampil setelah menjadi starter di setiap laga, dan bangku cadangan mereka diisi pemain akademi. Kembalinya Cosgrove memberi Auckland opsi bola udara dari situasi bola mati, tetapi jumlah sepak pojok mereka masih sedikit. Jika laga masih imbang pada menit ke-60, situasinya akan menguntungkan tim tamu. Karena itu, kami memilih Phoenix agar tidak kalah.
Avispa Fukuoka vs V-Varen Nagasaki. Nagasaki mencetak empat gol dalam enam laga tandang liga dan mencatat antara satu hingga empat tembakan tepat sasaran per laga tandang. Avispa hanya membukukan dua atau tiga tembakan tepat sasaran dalam masing-masing dari tiga laga terakhir. Goto, kiper Nagasaki, belakangan ini berhasil menghentikan sebagian besar tembakan yang mengarah ke gawangnya.
Avispa memecat pelatih mereka pekan ini. Murakami akan memimpin satu laga sebagai interim dengan hanya tiga hari persiapan, memilih pemain-pemain cepat dan meminta mereka berani dalam duel. Takagi mengatakan Nagasaki akan mengutamakan perebutan bola kedua. Kedua pertemuan mereka tahun ini berakhir dengan hanya satu gol. Kiper Avispa belakangan sering kebobolan, jadi satu gol bisa tercipta, tetapi gol ketiga membutuhkan fase tekanan panjang di akhir laga. Karena itu, kami memilih laga dengan jumlah gol rendah.
