Laga ini bakal ditentukan oleh penguasaan bola, bukan akurasi tembakan. JungKwanJang merebut bola jauh lebih baik dibanding lawan-lawan yang dihadapi DB belakangan ini, sementara DB datang dengan rotasi bola yang lebih terbatas, lini depan yang menipis, dan kondisi fisik yang kelelahan. Keunggulan semestinya dibangun di kuarter-kuarter tengah lalu dipertahankan di fase akhir, bukan lewat satu laju poin besar secara mendadak.
JungKwanJang menang lewat tekanan. Mereka memaksa lawan melakukan antara 11 sampai 18 turnover di tiap laga dari lima laga liga terakhirnya, dan catatan penguasaan bola mereka sendiri di kandang terbilang sangat rapi. Perbandingan melawan musuh yang sama membuktikannya: KT hanya mencatatkan enam turnover saat menghadapi DB, tetapi kemudian membuat 17 turnover ketika bertemu JungKwanJang.
DB memang tim bertempo cepat dengan volume serangan tinggi, namun komposisi mereka sedang berubah. Ellenson, opsi pencetak poin utama mereka, absen di laga terakhir dan pelatih memang sudah berencana mengistirahatkannya lagi. Kang Sang-jae, forward starter yang membuka ruang tembak, cedera di menit-menit akhir laga tersebut, dan pihak klub menyatakan ia kemungkinan besar tidak bisa tampil di sini. Menit bermainnya bakal beralih ke para pemain cadangan yang keduanya fouled out saat bertandang ke KT.
Situasi itu membuat beban Alvarno dan Hammonds makin berat. Keduanya bermain hampir 37 dan 39 menit kurang dari dua hari sebelum laga ini, dalam perhentian kedua dari rangkaian lima laga tandang beruntun. Di sisi lain, JungKwanJang datang dengan waktu istirahat hampir lima hari di kandang, tempat mereka belum terkalahkan dalam periode ini.
Jawaban terbaik DB sebenarnya ada: mengandalkan Alvarno dan Hammonds di skema half court lewat tembakan bebas, cara yang mereka pakai untuk menuntaskan perlawanan KT. Akan tetapi, keunggulan postur tubuh yang menundukkan JungKwanJang saat melawan SK membutuhkan dua big man, sementara skuad DB saat ini tidak memilikinya.
Saya memperkirakan total poin yang tercipta bakal lebih rendah dari kebiasaan main DB. Awal laga kemungkinan berjalan ketat, lalu steal dari JungKwanJang berbuah poin lewat transisi di kuarter kedua dan ketiga, sementara lini depan DB yang menipis mulai terkena foul. Para eksekutor akhir DB pun harus berhadapan dengan lawan yang kakinya jauh lebih segar di kuarter keempat.
Saya tidak memperkirakan kemenangan telak, melainkan hanya selisih beberapa poin yang dibangun pada fase-fase kuarter tengah tersebut. Karena itulah saya memegang JungKwanJang di kandang untuk mengamankan kemenangan dengan sedikit jarak aman.
