Serangan cepat Niigata setelah merebut bola di lini tengah akan berhadapan dengan permainan melebar Imabari dan serangan balik langsungnya. Umpan silang dan bola mati juga bisa menjadi jalan bagi kedua tim untuk masuk ke kotak penalti. Gol bersih pertama dari tengah, serta penguasaan bola yang menyusul di fase bertahan, bisa menentukan arah laga ini.
Niigata mampu mengubah perebutan bola di lini tengah menjadi umpan cepat ke depan, dan punya jalur gol lain lewat umpan silang serta bola mati. Bentuk permainan Imabari yang melebar bisa meregangkan lini belakang, tetapi meski menguasai bola dalam waktu lama saat melawan Sapporo baru-baru ini, mereka tidak mencatat satu pun tembakan tepat sasaran di babak pertama. Umpan silang dan bola mati juga berulang kali membongkar pertahanan mereka sendiri. Arai sempat diragukan dan absen pada laga terakhir Niigata; Kasai dan Shirai sudah mampu menghadirkan perebutan bola seperti itu tanpanya. Saat Imabari maju menekan, Niigata bisa merebut bola berikutnya di tengah dan menciptakan peluang bersih untuk mencetak gol, dengan bola mati sebagai jalur lain. Karena itu, kami memilih Albirex Niigata.
