Curazao vs. Panamá es el partido de ida de unos cuartos de final a doble partido, y eso lo condiciona todo: nadie tiene que salir a remontar en los 90 minutos. En Washington, Detroit llega con descanso para enfrentarse a unos Wizards que juegan la segunda noche de dos partidos seguidos, y la diferencia entre ambos está en quién conserva el balón, no en quién domina el rebote. Parece que los dos partidos se decidirán por cómo chocan los hábitos de un equipo con el punto débil del otro.
Curazao terminó primera de su grupo con goles en ráfagas: marcó seis contra Nicaragua y cuatro en una remontada en Costa Rica. Pero, ante el bloque de Trinidad y Tobago, necesitó 41 remates en dos partidos para marcar dos goles. Ahora no estarán Paulina, directamente involucrada en un tercio de los goles del grupo, Locadia ni Hansen. Gorre, Chong y Juninho Bacuna tendrán que aportar llegada desde el mediocampo, además de los saques de esquina.
Panamá es un equipo compacto y ordenado, que sale rápido al contraataque pero marca poco: no anotó en sus tres partidos del Mundial ante defensas sólidas. Su vía más clara es atacar la banda derecha de Curazao al contragolpe, donde falta el lateral derecho titular, Floranus. Es un espacio real, pero se trata de una sola vía ante un equipo local que ha perdido a varios delanteros de golpe.
En la jornada del partido, ambos entrenadores hablaron de jugar para conseguir el resultado. Advocaat dijo que un 1-0 sería suficiente y Christiansen habló de evitar errores. Con la vuelta en Ciudad de Panamá unos días después, un gol de cualquiera de los dos no obliga al otro a adelantar jugadores. Esperamos un partido cerrado y paciente, que probablemente se decida por un solo gol o termine en empate, así que nos quedamos con el under en esta ida.
En Washington, la ventaja medida está en la presión de Detroit sobre el balón. Sin Duren, han provocado entre 14 y 27 pérdidas en cada partido y solo han cometido entre 11 y 15; además, le robaron 19 balones a este mismo perímetro de los Wizards tres días antes. Washington lleva menos del 30 % en triples en sus últimos diez partidos, mientras que Detroit supera el 38 %.
La opción de Washington pasa por Anthony Davis en la pintura. Anotó 44 puntos contra Detroit el lunes, pero con 14 de 17 en tiros, muy por encima de su nivel de la noche siguiente, y volvió a jugar muchos minutos en la primera noche de estos dos partidos seguidos. Sin Duren, Detroit sí pierde presencia en el rebote, lo que le da a Washington algunas segundas oportunidades, pero eso pesa menos que las posesiones que Detroit roba.
Con piernas frescas frente a rivales cansados, esperamos que la presión de Detroit abra el partido en el tercer cuarto, como suele ocurrir en sus mejores cuartos. Por eso nos quedamos con una victoria cómoda de Detroit como visitante.
