La peor actuación del Manchester United en casa en lo que va de liga llegó en el partido en el que más tuvo el balón. Contra el Bournemouth tuvo un 63% de posesión, hizo 17 tiros y aun así perdió 0-3, concediendo 2,15 goles esperados (xG) en la otra área. El Aston Villa, en cambio, es un equipo que se siente perfectamente cómodo sin la pelota: ganó 2-1 al Manchester City con un 37% de posesión y 0,61 xG. Así que, para mí, este partido tiene menos que ver con la forma que con quién acaba con el balón en los pies en Old Trafford y qué queda a sus espaldas cuando lo pierde.
Esa pregunta pinta incómoda para el United. Lisandro Martínez está sancionado tras su tarjeta roja en el campo del Chelsea, Carrick dijo que Carlos Baleba estará de baja varias semanas por la lesión en los isquiotibiales que sufrió contra la Roma, y Manuel Ugarte sigue fuera por su rodilla. Las alineaciones probables ponen a Tielemans y Mainoo como pivote delante de Maguire, que se retiró cojeando al final contra la Roma, y de Heaven. Son muchos de los jugadores que normalmente frenan los contraataques los que faltan, en un partido en el que un equipo local con una sola victoria en liga en nueve partidos, y con un entrenador que responde preguntas sobre su futuro, sentirá que tiene que ir hacia delante.
Aun así, no todo va en una sola dirección. La defensa del Villa tampoco ha estado fina: en los nueve partidos recientes con estadísticas permite 15,4 tiros y 1,6 xG por partido, y ha encajado 6 goles en 4 partidos de liga a domicilio. Su banda derecha es el punto débil esta vez, con Matty Cash sancionado por acumulación de cinco amonestaciones y Wan-Bissaka pendiente de una prueba física de última hora, así que Sports Mole pone a Bogarde de lateral derecho, justo donde se espera que se coloque Cunha. Y la mejor actuación reciente del United, el 3-2 ante la Roma, llegó en un partido abierto (2,72 xG para ellos con un 52% de posesión), no en un asedio lento.
Emery dijo que el United está "al mismo nivel que el Barcelona". En el Camp Nou el Villa tuvo un 35% de posesión y 0,72 xG, así que, si plantea este partido de la misma manera, el United tendrá el balón quiera o no. Por eso creemos que el primer gol importa más de lo normal aquí. Si el United se adelanta, el Villa tiene que salir a buscar el partido y el United consigue ese juego abierto en el que se le ha visto mejor; con el marcador igualado y bien entrada la segunda parte, se queda dando vueltas alrededor del área, que es justo como se torció el partido contra el Bournemouth.
