Este es el volumen de tiros del Hoffenheim frente a un Schalke que apenas ha inquietado a nadie en la liga durante semanas. El Hoffenheim llega cansado y con la defensa en cuadro tras un viaje europeo, pero el ataque del Schalke lleva varios partidos flojo con los mismos jugadores; no fue solo una mala tarde. Todo el partido gira en torno a una pregunta: ¿puede marcar el Schalke al menos una vez? Sus opciones más realistas son el balón parado y las salidas rápidas al final, no el juego abierto.
El Hoffenheim de Ilzer presiona arriba y tira mucho, alrededor de 17 veces por partido últimamente, pero defiende con cierta fragilidad y ha encajado 16 goles en ocho partidos de liga. El Schalke de Muslic se repliega, tiene menos del 40 % de la posesión y confía en su bloque y en Karius. En sus últimos cuatro partidos de liga, sus ocasiones sumaron bastante menos de un gol en cada uno; solo remataron una vez a puerta contra el Colonia y el Leipzig, y llevan cuatro goles en ocho partidos. El propio Muslic ha dicho que al equipo le falta pegada.
El duelo clave enfrenta al ataque del Schalke con la defensa suplente del Hoffenheim. Hajdari, Hranac, Gendrey y Coufal están todos de baja, así que Kabak, Machida, Rots y Abraha jugaron el jueves en Crystal Palace. Aun con esa defensa improvisada, el Hoffenheim concedió muy pocas ocasiones claras al Palace. En el otro extremo, Kramaric, Asllani y Lemperle deberían generar tiros ante el bloque bajo, aunque el Hoffenheim solo logró dos remates a puerta en su derrota contra el Bremen.
Las ausencias afectan sobre todo a la profundidad defensiva y al banquillo del Hoffenheim, no a su ataque; además, esos jugadores ya se perdieron el partido contra el Palace. El Schalke recupera a Gosens y El-Faouzi y podría pasar a una defensa de cuatro, un esquema que todavía no se ha probado en ataque.
Esperamos al Hoffenheim llevando la iniciativa, con las piernas más frescas durante la primera hora, y al Schalke defendiendo atrás. La mejor oportunidad del Schalke llegará en los últimos 20 minutos: quizá en un córner con Katic o con el suplente Dzeko, ante unas piernas cansadas. Pero promedian solo unos pocos córners por partido y, si el Hoffenheim tampoco acierta, el encuentro puede seguir mucho tiempo sin goles.
La falta de peligro del Schalke se ha visto durante varios partidos y pesa más que la fragilidad defensiva del Hoffenheim a lo largo de la temporada. Por eso nos inclinamos por un partido en el que al menos uno de los dos equipos, probablemente el Schalke, se quede sin marcar.
