Curazao puede pisar el área rival, pero el orden defensivo de Panamá hace que la calidad en la definición sea clave para este partido de ida. Además, con el marcador empatado, ambos combinados deben tener en cuenta que queda el duelo de vuelta. En cambio, Phoenix y Charlotte juegan a otro ritmo: los dos pueden mover el balón desde un generador inicial hacia otro anotador. Los rebotes y la claridad en el segundo tiro deberían definir si sus ataques mantienen la fluidez tras el primer freno.
Curazao generó ocasiones en sus dos choques frente a Trinidad, aunque el gol de Bacuna y la llegada por el centro de Paulina fueron sus únicos tantos en esos encuentros. Ahora, Chong, Bacuna y Gorré se miden a una zaga panameña que ha evitado que rivales más fuertes encuentren tiros claros con regularidad. Paulina, que marcó en el último compromiso de Curazao ante Trinidad y lideró la remontada contra Costa Rica, está descartado por lesión para este encuentro; Locadia, otra alternativa en ataque, tampoco estará. Panamá puede soltar a Carrasquilla y a sus hombres de banda tras un despeje, pero en sus partidos recientes más cerrados ha mostrado menos variantes para finalizar. Con el planteamiento paciente de esta ida y un Curazao con menos recursos goleadores, me inclino por un marcador corto en el Curazao vs. Panamá.
Phoenix arranca sus ofensivas con la creación de Booker, y a partir de ahí Green, Gillespie, Kennard o el recuperado Goodwin pueden buscar el tiro exterior. En Charlotte, White puede conectar con Allen y Reid, mientras que Kalkbrenner demostró ante Cleveland que el rebote ofensivo puede concederles segundas oportunidades. Miller, Knueppel y Schroder son baja tras perderse el último juego de Charlotte; Diabate figura como probable tras ausentarse en ese mismo choque, mientras que Mark Williams aún no ha debutado esta temporada con Phoenix. Booker, Green y Goodwin jugaron el partido anterior de Phoenix. Al equipo de Phoenix le ha costado cerrar las posesiones defensivas, y Charlotte todavía cuenta con varios caminos para responder tras el primer intento. Me quedo con un ritmo anotador constante por parte de ambos equipos en el Phoenix vs. Charlotte.
