La gran cifra goleadora del Barcelona esconde una diferencia: la ha construido sobre todo ante equipos de la zona baja y media de la tabla, mientras que los dos rivales de élite a los que se ha enfrentado esta temporada le ganaron al contraataque. Ahora visita el Metropolitano sin Rodri ni Koundé, los dos jugadores que protegen ese espacio. El Atlético recupera a la pareja de mediocentros cuya ausencia le hizo mostrar una imagen tan pobre contra el Bayern. Debería ser un partido abierto, y el primer gol puede marcar el resto del encuentro.
El Barcelona tiene el balón cerca del 69 % del tiempo, presiona arriba y genera mucho peligro con Yamal, Raphinha y Fermín. Sufre cuando un equipo de élite supera esa presión y ataca una defensa adelantada y remendada. El Real Madrid le ganó con un contraataque en los minutos finales, y ante el PSG concedió 15 tiros a puerta. Rodri jugó en ambos partidos. El Atlético suele ganar encuentros ajustados y con pocos goles: genera ocasiones con moderación, pero Oblak ha detenido más de lo esperado en cada uno de sus últimos seis partidos.
La clave estará en el duelo entre el mediocampo del Barcelona y los desmarques de los atacantes del Atlético. Con Rodri lesionado desde el descanso contra el Villa, Bernal o De Jong acompañará a Pedri. Giuliano Simeone y Julián Álvarez buscarán atacar el espacio a la espalda de una defensa que no tendrá a Koundé y contará con suplentes alrededor de Cubarsí. En el otro lado, Hjulmand vuelve tras cumplir su sanción y Cardoso está en condiciones de jugar, así que el Atlético tendrá su base habitual para sacar el balón ante la presión del Barcelona.
Las bajas favorecen al Atlético. Los tres delanteros del Barcelona jugaron entre semana y están disponibles, así que crearán peligro, pero el equipo queda más desprotegido cuando pierde el balón. La única baja importante del Atlético es Romero, y Pubill y Hancko jugaron juntos recientemente como pareja de centrales.
Esperamos que el Barcelona controle el balón y presione desde el inicio; el mayor peligro para el Atlético será una pérdida en su propio campo. Si el Atlético marca primero, el Barcelona tendrá que adelantar líneas sin su mediocentro defensivo, lo que dejará más espacios para las contras, mientras Oblak protege la ventaja. Si marca primero el Barcelona, el Atlético tendrá que salir a buscar el partido, y ahí es donde más fuerte es el equipo azulgrana.
Las condiciones que explicaban los resultados de ambos equipos ante rivales de primer nivel ahora favorecen al local. Por eso nos quedamos con el Atlético de Madrid, cubriendo el empate en lugar de necesitar la victoria.
