Todo apunta a que el marcador de este partido estará más marcado por la frágil defensa de Akita que por el habitual ritmo lento de Ibaraki fuera de casa. Desde que perdieron a su referente interior Reed Travis, Akita ha recibido más de 100 puntos en cada encuentro. Por su parte, Ibaraki es un equipo que lanza muchísimo de tres y suele anotar con gran facilidad cada vez que se enfrenta a una defensa tan permisiva. Al mismo tiempo, la producción ofensiva de Akita de la mano de Mark Smith no ha bajado, incluso en medio de esta racha de derrotas.
En sus tres partidos sin Travis, Akita recibió 102 puntos frente a Altiri, 123 en la visita a Levanga y 101 ante Shinshu, permitiendo a sus rivales encestar 14 o 15 triples en cada uno de ellos. Ibaraki intenta entre 31 y 37 triples por partido y suele rondar entre los 98 y 102 puntos ante defensas vulnerables. Sus partidos de baja anotación como visitante fueron contra ataques lentos y más débiles, un perfil muy diferente al de este Akita liderado por Smith.
El duelo clave estará entre los tiradores abiertos de Ibaraki (Law, Maeda, Yoshii, Akama y Parks) y un perímetro de Akita que viene permitiendo tiros cómodos sin oposición. En el otro costado, Smith ha sumado entre 23 y 37 puntos en cada una de sus últimas tres presentaciones, y Akita se ha mantenido en los 80 o 90 puntos en cada uno de sus juegos recientes en casa. La protección del aro de Soares es el recurso defensivo de Ibaraki en la pintura, pero sirve de poco frente a la generación de juego de Smith desde el perímetro.
Travis estará de baja oficial durante varias semanas y los minutos de los relevos interiores no han frenado la sangría. Ibaraki jugó con toda su rotación principal en el último partido, y su rotación de diez hombres debería permitirles afrontar este tercer juego en cinco días sin acusar demasiado el desgaste.
Cabe esperar un inicio intenso al ritmo de Akita, para que luego los triples de Ibaraki vayan abriendo ventaja en los cuartos intermedios, con Smith manteniendo a Akita en partido hasta el tramo final. Los rivales en común apuntan hacia la misma tendencia: los duelos de ambos equipos frente a Altiri y Levanga superaron con holgura los 170 y 180 puntos. Por eso me decanto por el over: ambos ataques deberían encontrar sus números sin problemas.
