Tại Izmir, kết quả vòng bảng của Thổ Nhĩ Kỳ tệ hơn rất nhiều so với những gì họ thể hiện trên sân. Họ tạo ra số cơ hội ngang ngửa đối thủ nhưng khâu dứt điểm lại quá kém, còn hàng thủ thì liên tục để thủng lưới. Trong khi đó, Bỉ chủ động nhường bóng và giải quyết trận đấu bằng những đường chuyền lên phía trên vừa nhanh vừa chất lượng. Còn tại Tirana, Phần Lan kiểm soát bóng nhưng chẳng tạo ra được pha bóng nguy hiểm nào, ngược lại Albania liên tục pressing và tích cực áp sát vòng cấm. Cả hai trận đấu đều phụ thuộc vào việc bài đánh quen thuộc của một bên liệu có khai thác được tử huyệt của bên kia hay không.
Thổ Nhĩ Kỳ vs Bỉ. Sau 4 trận vòng bảng, Thổ Nhĩ Kỳ ghi 2 bàn và để thủng lưới 11 lần, dù chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của họ gần như ngang ngửa đối thủ. Trận gặp nhau ở Liege, họ tung ra tới 23 cú sút nhưng vẫn trắng tay với thất bại 0-3. Dưới thời HLV van Bommel, Bỉ chỉ cầm bóng trung bình chưa tới một nửa thời lượng và chịu rất nhiều cú dứt điểm, nhưng bù lại De Bruyne, Doku, Lukebakio cùng De Ketelaere lại phản công cực kỳ chớp nhoáng. De Bruyne cũng đã trở lại sau án treo giò; chính anh từng lập cú đúp vào lưới Thổ Nhĩ Kỳ hồi tháng 10.
Những xáo trộn về mặt lực lượng càng khiến thế trận thêm cởi mở. Thổ Nhĩ Kỳ vắng cả Bardakcı lẫn Müldür, buộc Demiral phải đá cặp với một đối tác mới. Tân HLV Yalçın tuyên bố sẽ bố trí một trung phong thực thụ, nhận sự hỗ trợ từ Kökçü, Çalhanoğlu và Güler ở phía sau. Trong khung gỗ tuyển Bỉ, Lammens vừa trải qua cuối tuần thi đấu thiếu chắc chắn ở cấp độ CLB. Lúc này cả hai đội đều khát 3 điểm. Mỗi khi bị dẫn bàn, Thổ Nhĩ Kỳ thường dồn toàn lực lên tấn công như ở Liege, và đó sẽ là thời cơ để các mũi nhọn của Bỉ khai thác khoảng trống. Tôi dự đoán trận đấu sẽ có bàn thắng từ cả hai phía, vì vậy tôi nghiêng về một kịch bản cởi mở và nổ tài bàn thắng.
Albania vs Phần Lan. Dưới sự dẫn dắt của HLV Friis, Phần Lan kiểm soát bóng khoảng 60%. Dẫu vậy, ngoại trừ trận gặp San Marino, họ gần như không tạo ra được pha bóng đáng chú ý nào trước các đối thủ khác trong bảng và chưa ghi nổi bàn nào từ bóng sống. Cả hai bàn thắng trong trận thắng Albania hồi tháng 10 đều đến từ những quả đá phạt trực tiếp của Leo Walta trước một thủ môn dự bị. Ngay cả khi phải chơi thiếu người phần lớn thời gian trận đó, số cú sút trúng đích trong vòng cấm của Albania vẫn nhiều gấp 4 lần đối thủ.
Lần tái đấu này, Albania có đủ 11 người trên sân, lực lượng nguyên vẹn và chào đón sự trở lại của thủ môn số một Berisha. Những đường tạt của Asllani cùng các pha di chuyển khôn ngoan của Manaj hứa hẹn sẽ tiếp tục khoét sâu vào vòng cấm đối thủ vốn chơi kiểm soát bóng. Phần Lan buộc phải dâng cao tìm chiến thắng, và điều đó càng tạo điều kiện cho lối đá pressing cùng các pha phản công của Albania phát huy tác dụng. Tôi kỳ vọng Albania sẽ sớm có bàn thắng nhờ sự tiếp lửa của khán giả nhà và làm chủ thế trận từ thời điểm đó. Chính vì thế, tôi chọn đặt niềm tin vào Albania.
