Freiburg vừa khép lại chuỗi 4 tuần liên tiếp phải thi đấu giữa tuần, và Julian Schuster cũng chẳng hề giấu giếm điều đó: "Những ngày vừa qua thực sự rất căng thẳng, ai cũng cảm nhận rõ điều đó." Trong khi đó, Union lại có trọn vẹn một tuần nghỉ ngơi kể từ trận hòa 1-1 với Köln. Xét riêng yếu tố này thì mọi thứ nghiêng hẳn về một bên, nhưng Union lại phải hành quân xa nhà mà thiếu vắng tới 3 trung vệ, và một đội bóng có thể lực sung mãn với hàng thủ chắp vá thì rất khác với một tập thể sung sức đúng nghĩa. Tôi xem trận này là bài kiểm tra xem bên nào sẽ gục ngã trước: đôi chân mỏi mệt hay một hàng phòng ngự lạ lẫm.
Đầu tiên là câu chuyện của Freiburg. Họ bước vào trận đấu chỉ 3 ngày sau chiến thắng 1-0 tại Trabzon mà Schuster gọi là màn trình diễn phòng ngự tốt nhất mùa giải của họ. Nhận định đó hoàn toàn có lý, nhưng số liệu thống kê cho thấy họ đã phải vất vả thế nào để bảo vệ kết quả: chỉ cầm bóng 37%, sút 12 so với 15 của đối thủ, và xG chỉ là 0.99 so với 1.67, khi thủ môn Backhaus liên tục phải làm việc. Trận thắng 2-1 trên sân Augsburg trước đó cũng chứng kiến thế trận đôi công ngang ngửa về số cơ hội tạo ra (xG 1.39 so với 1.45). Schuster cho biết một vài cầu thủ rời sân ở Trabzon với những vết đau nhẹ, dù không có gì quá nghiêm trọng, còn Goal đưa tin Osterhage và Muslija sẽ vắng mặt. Đó là những chiến thắng dựa vào tính tổ chức thay vì khả năng kiểm soát thế trận, mà sự tổ chức lại là thứ đầu tiên bị bào mòn bởi sự mệt mỏi.
Vấn đề của Union nằm ở nhân sự. Câu lạc bộ xác nhận Nsoki, Uduokhai (bị treo giò), Kemlein và Skov sẽ không thể di chuyển cùng đội, trong khi Markgraf vẫn chưa bình phục chấn thương đầu gối. Vì vậy, bộ ba trung vệ dự kiến theo Goal sẽ là Köhn, Friedrich và van den Bosch. Điều này cực kỳ quan trọng bởi những trận hòa gần đây của Union đều dựa trên việc chấp nhận chịu trận khi không có bóng: cầm bóng 34% và phải hứng chịu 25 cú sút trên sân Augsburg, rồi cầm bóng 37% và chịu 14 cú sút trước Köln. Một khối phòng ngự lùi sâu phụ thuộc rất nhiều vào những hậu vệ hiểu rõ từng bước di chuyển của nhau. Thêm vào đó, mặt trận tấn công của họ cũng chẳng có nhiều điểm sáng để trừng phạt đối thủ mệt mỏi, khi mới chỉ ghi được 7 bàn sau 8 trận ở giải VĐQG.
Có hai yếu tố khiến tôi không cho rằng đây là một trận đấu một chiều. Union đã thắng cả 2 chuyến làm khách gần nhất trước Freiburg tại Bundesliga (Đức), và chính Schuster cũng lường trước một thế trận va chạm thể lực rất nặng đô – thứ bóng đá giằng co mà Union rất thích kéo dài. Dự đoán của tôi là Freiburg sẽ dồn phần lớn năng lượng vào khoảng một giờ thi đấu đầu tiên trước khi được nghỉ ngơi; nếu bộ ba trung vệ chắp vá của Union vẫn đứng vững sau quãng thời gian đó, lợi thế 7 ngày nghỉ so với 3 ngày sẽ bắt đầu phát huy tác dụng.
