สองเกมที่ปัจจัยเรื่องการพักและการขว้างลูกเป็นตัวกำหนดทิศทาง วอชิงตัน วิซาร์ดส์ ต้องเจอกับเกมเพรสซิ่งของ ดีทรอยต์ พิสตันส์ อีกครั้ง ซึ่งเพิ่งแย่งบอลไปจากพวกเขาได้เมื่อสองวันก่อน แต่คราวนี้สภาพร่างกายของวิซาร์ดส์ล้ากว่าเดิมเพราะอยู่ในช่วงโปรแกรมแข่งที่อัดแน่น ส่วนที่โตเกียว ไต้หวัน กับ ออสเตรเลีย ต่างนำสองสไตล์การเล่นที่มักจะทำให้เกมสูสีและทำแต้มกันน้อยทุกครั้งที่พบกันที่สนามแห่งนี้มาเจอกัน ทั้งสองคู่ รูปแบบจากการเจอกันก่อนหน้านี้มีน้ำหนักมากกว่าผลการแข่งขันนัดล่าสุด
วอชิงตัน วิซาร์ดส์ พบ ดีทรอยต์ พิสตันส์ ในการเจอกันเมื่อวันที่ 10 พ.ย. วอชิงตันเป็นฝ่ายนำหลังจบควอเตอร์แรก แต่ดีทรอยต์พลิกกลับมาคุมเกมได้ในควอเตอร์สองและสามจากจังหวะเทิร์นโอเวอร์ โดยวอชิงตันเสียบอลถึง 19 ครั้ง ขณะที่ดีทรอยต์ทำไป 11 สตีล ด้านเกมเพรสซิ่งของวอชิงตันเองค่อนข้างเบา ทำสตีลได้เพียงสี่ถึงสิบสองครั้งต่อเกม จึงไม่สามารถแย่งการครองบอลกลับคืนมาได้
เรื่องความสดของร่างกายกลับข้างกันนับจากเกมนั้น ดีทรอยต์ได้พักมาสามวันเต็ม ขณะที่วอชิงตันต้องลงเล่นสองคืนติดกัน (back-to-back) และเป็นเกมที่สี่ในรอบหกคืน แถมเพิ่งแพ้ในควอเตอร์สี่ไป 13 แต้มในเกมเยือนอินเดียนามาด้วย แอนโทนี เดวิส ต้องลงเล่นหลายนาทีในเกมนั้นหลังจากเพิ่งหายจากอาการข้อเท้าแพลง เดวิสคือหัวใจหลักในเกมวงในและการเรียกฟาวล์เพื่อยิงลูกโทษของวอชิงตัน เขาทำไปถึง 44 แต้มในนัดที่เจอกัน แต่ทีมก็ยังแพ้ไปถึง 11 แต้ม ความพ่ายแพ้ของวอชิงตันในเกมที่มีเขาลงเล่นส่วนใหญ่จะขาดตั้งแต่เก้าแต้มขึ้นไป และชัยชนะนอกบ้านของดีทรอยต์ทุกนัดก็ชนะห่างตั้งแต่ 13 แต้มขึ้นไปทั้งสิ้น
ผมคาดว่าควอเตอร์แรกจะสู้กันสูสี ก่อนที่เกมเพรสซิ่งและผู้เล่นสำรองของดีทรอยต์จะช่วยดึงแต้มทิ้งห่างในควอเตอร์สองและสาม นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกเชียร์ดีทรอยต์ให้บุกไปคว้าชัยชนะได้แบบชัดเจน
ออสเตรเลีย พบ ไต้หวัน การพบกันสามครั้งหลังสุดที่โตเกียวโดม จบลงด้วยสกอร์ 0-0 ในเก้าอินนิ่ง, 4-3 และ 3-0 ไต้หวันเพิ่งถูกกลุ่มพิทเชอร์มือซ้ายของญี่ปุ่นกดจนตีได้เพียงสองฮิต และเกมนี้ต้องเจอพิทเชอร์ตัวจริงมือซ้ายอย่าง เคอร์คอฟสกี ตามด้วยการส่งพิทเชอร์ผลัดเปลี่ยนกันลงมา ซึ่งมือขว้างของออสเตรเลียแต่ละคนจะได้ลงดวลกับผู้เล่นเพียงคนละประมาณหนึ่งรอบเท่านั้น เฉิน เค่ออี้ จะลงเป็นตัวจริงให้ไต้หวัน โดยสถิติการเจอออสเตรเลียเพียงครั้งเดียวของเขาคือการขว้างไปเจ็ดอินนิ่งไม่เสียรันและยอมให้แค่สองฮิต
การที่ออสเตรเลียทำได้แปดรันในเกมพบเกาหลีใต้มาจากกลุ่มพิทเชอร์ที่เสียการขว้างวอล์กบ่อย ซึ่งแตกต่างจากการขว้างลูกเข้าสไตรก์โซนที่แม่นยำของเฉิน แถมการเล่นในสนามในร่มยังตัดตัวแปรเรื่องสภาพอากาศออกไปด้วย ผมคาดว่าจะเป็นเกมที่สูสีและตัดสินกันที่ความต่างแค่หนึ่งหรือสองรัน และนั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกถือหางฝั่งสกอร์ต่ำในเกมนี้
