แรงกดดันของพอร์ตสมัทและการต่อบอลเร็วออกด้านข้าง จะปะทะกับความพยายามของสโตกในการขึ้นเกมผ่านแดนกลางและส่งบอลกลับเข้าเขตโทษ ประเด็นสำคัญคือเจ้าถิ่นจะเก็บตัวเลือกในแดนหน้าไว้ได้หรือไม่เมื่อต้องเจอกับเซ็นเตอร์แบ็ก 3 คน ลูกตั้งเตะและการเคลียร์บอลจังหวะถัดไปยังเป็นอีกช่องทางที่ทั้งสองทีมใช้กลับเข้าสู่เกมได้
เดฟลิน เซเกชิช และเบลีย์ ช่วยให้พอร์ตสมัทยังเปิดเกมบุกได้ก่อนที่รูปทรงเกมรับของทีมเยือนจะเข้าที่ สโตกมีการประสานงานอีกแบบผ่านกัลเบรธกับแม็กกลินน์ โดยมีโบเซนิกคอยดึงตัวประกบ และมีผู้เล่นวิ่งเข้าโจมตีพื้นที่ถัดไป การเปิดบอลซ้ำของแม็กกลินน์ให้วิลม็อต และแอสซิสต์ของกัลเบรธในเกมกับเปรสตัน แสดงให้เห็นว่าการจ่ายบอลแบบนี้ไปถึงผู้เล่นได้มากกว่าหนึ่งคน
มิโลวาโนวิชลงตัวจริงในเกมกับสวอนซี แต่ตอนนี้หมดสิทธิ์ลงสนามเพราะเจ็บกล้ามเนื้อต้นขา แวดดิงแฮมทำประตูได้หลังลงจากม้านั่งสำรอง แต่คำพูดของมูซินโญแยกผลงานนั้นออกจากความพร้อมในการเป็นตัวจริง กัลเบรธพร้อมลงเล่นหลังพลาดเกมกับแบล็กเบิร์นเพราะติดโทษแบน ช่วยให้ทีมมีตัวเลือกจ่ายบอลที่เคยมีส่วนสร้างโอกาสกลับมา
เราคาดว่าพอร์ตสมัทจะกดดันการจ่ายบอลแรกของสโตกตั้งแต่ต้น ก่อนที่ทีมเยือนจะพยายามครองบอลผ่านแดนกลางให้นานขึ้นและเปิดบอลเข้าหาพื้นที่รอบแนวรับเจ้าถิ่น การเปลี่ยนกองหน้าทำให้ความสามารถของพอร์ตสมัทในการประคองเกมบุกเพื่อผ่อนแรงกดดันสำคัญเป็นพิเศษ เราเอนเอียงไปทางสโตก เพราะตอนนี้พวกเขามีการต่อบอลและเชื่อมเกมกับผู้รับบอลที่ลงตัวกว่า
