สองเกมนี้ชื่อชั้นของทีมต่อดูเหนือกว่าผลงานจริงในสนามที่ขุมกำลังชุดปัจจุบันแสดงออกมา ที่ฟีนิกซ์ การดวลกันระหว่างฟีนิกซ์ ซันส์กับลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส เมื่อหักลบทั้งลูกสามแต้ม ลูกโทษ และเทิร์นโอเวอร์แล้ว ถือว่าสูสีใกล้เคียงกันมาก ส่วนที่ซาคราเมนโต ฝั่งออร์แลนโด แมจิก ที่ขาดทั้งซักส์และบันเคโร ทำแต้มได้เหมือนทีมเกรดต่ำกว่าชื่อชั้นของตัวเองเยอะ ทั้งสองเกมดูแล้วน่าจะเบียดกันสูสีกว่าราคาที่เปิดมา
ฟีนิกซ์ พบ คลิปเปอร์ส: ซันส์จะเก็บชัยชนะได้เวลาที่บุ๊กเกอร์คุมเกมฮาล์ฟคอร์ตได้อยู่หมัด และการ์ดของพวกเขากดดันจนคู่แข่งเสียบอล ซึ่งเกมกับออร์แลนโดพวกเขาก็บีบให้อีกฝ่ายเสียถึง 25 เทิร์นโอเวอร์ แต่เกมรับของฟีนิกซ์ตลอดสิบเกมหลังสุดเสียแต้มจากการยิงสามแต้มเฉลี่ยราว 37 ครั้งต่อเกมที่แม่นถึง 38.5% แถมยังยอมให้คู่แข่งยิงลูกโทษประมาณ 29 ครั้ง ทางด้านคลิปเปอร์สยิงสามแต้มเฉลี่ยราว 36 ครั้งด้วยความแม่นยำเกือบ 39% และการ์แลนด์ก็หาจังหวะไปยืนที่เส้นลูกโทษได้เรื่อย ๆ ตลอดหนึ่งเกมจุดนี้เทียบเท่ากับได้เปรียบราวสี่แต้มจากวงนอกและสามแต้มจากเส้นลูกโทษ แม้ฟีนิกซ์จะได้แต้มคืนกลับมาส่วนใหญ่จากการบีบเทิร์นโอเวอร์ แต่อัตราการสตีลของพวกเขาก็อยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น ขณะที่คลิปเปอร์สเวลาเจอกดดันระดับนี้ก็มักจะเสียเทิร์นโอเวอร์อยู่แค่หลักสิบต้น ๆ ถึงกลาง ๆ
การขาดตัวหลักของคลิปเปอร์สไม่ใช่เรื่องใหม่อะไร ขุมกำลังชุดนี้เพิ่งแพ้ไมอามีไปแค่แต้มเดียว แพ้โทรอนโตเจ็ดแต้ม แล้วก็กลับมาชนะนิวออร์ลีนส์ได้ แถมการได้ไอเซยาห์ แจ็คสัน กลับมายังช่วยเพิ่มกำลังวงในตรงจุดที่ฟีนิกซ์แพ้เกมรีบาวด์อย่างหนักมาตลอด สถิติเกมเยือน 0-4 นั้นเกิดจากการเจอทั้งโอเคซี, มินนิโซตา, โกลเดน สเตท และเลเกอร์ส ซึ่งจัดว่าคนละระดับกับเกมนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ฟีนิกซ์ต้องลงเล่นแบบแบ็กทูแบ็กคืนที่สองติดกันหลังจากเพิ่งแพ้ซานอันโตนิโอมายับเยิน และควอเตอร์สามซึ่งเป็นช่วงที่ตัวสำรองของพวกเขาเสียแต้มเป็นน้ำไหล น่าจะเป็นจุดที่เห็นผลกระทบชัดเจนที่สุด ผมขออยู่ฝั่งคลิปเปอร์สว่าจะสู้ได้สูสี
ซาคราเมนโต พบ ออร์แลนโด: ซาคราเมนโต คิงส์ เป็นทีมที่เกมรับรั่ว เสียแต้มเฉลี่ยเกมละเกิน 120 แต้ม โดยยอมให้คู่แข่งยิงสามแต้มลง 14 ครั้งและได้ยิงลูกโทษถึง 30 ครั้ง แถมตัวสำรองยังมักจะปล่อยให้คู่แข่งรันแต้มชุดใหญ่ในควอเตอร์สอง ซึ่งนั่นคือจุดที่แมจิกจะใช้เล่นงานได้ แต่พอได้เบนกลับมาแล้วไม่มีซักส์ ไลน์อัปชุดนี้ของออร์แลนโดกลับทำผลงานได้แค่ 1-4 โดยแพ้คาบ้านต่อวอชิงตัน และทำได้แค่ 94 ถึง 104 แต้มในสี่จากห้าเกมนั้น พอไม่มีซักส์ การเพรสซิ่งกดดันบอลก็แผ่วลงไปด้วย พวกเขาบีบคู่แข่งให้เสียเทิร์นโอเวอร์ได้เพียงราว 14 ครั้งต่อเกม แต่กลับทำเสียเองถึง 18 ครั้ง
จูเนียร์คือหัวใจขับเคลื่อนหลักของซาคราเมนโต เขากดไป 32 แต้มกับ 10 แอสซิสต์ในเกมเจอกับไมอามี ซึ่งเป็นเกมที่คิงส์แพ้ไปเพียงหกแต้มทั้งที่ไม่มีซาโบนิส การเล่นบอลหลวม ๆ ของออร์แลนโดจะเปิดโอกาสให้เขาและลาวีนได้เล่นเกมเปลี่ยนรับเป็นรุก แม้ปริมาณการยิงสามแต้มและการเรียกลูกโทษของออร์แลนโดจะมีอยู่จริง แต่เทิร์นโอเวอร์ของพวกเขาเองก็หักล้างข้อได้เปรียบไปไม่น้อย ช่องว่างที่ผมมองเห็นจึงอยู่แค่ไม่กี่แต้ม ไม่ใช่เกมที่ทีมเยือนจะบุกมาชนะได้แบบสบาย ๆ ผมขอเชียร์ซาคราเมนโตว่าจะยื้อเกมในบ้านให้สูสีได้ ไม่ว่าซาโบนิสจะได้ลงเล่นหรือไม่ก็ตาม
