อินเดียนา พบ เดนเวอร์ ที่เม็กซิโกซิตี เป็นการวัดกันระหว่างปริมาณการยิงสามแต้มและเกมกดดันบอลใส่โยกิช กับการเรียกฟาวล์เพื่อไปยิงลูกโทษและประสิทธิภาพการเล่นวงใน อินเดียนาชุดที่ลงสนามตอนนี้ไม่ใช่ทีมเดียวกับที่ผลงานแพ้มากกว่าชนะ เพราะซูบัค, เนมบาร์ด และเนสมิธกลับมาพร้อมหน้า ความพ่ายแพ้ 2 นัดของเดนเวอร์ในฤดูกาลนี้มีรูปเกมคล้ายกัน คือคู่แข่งยิงสามแต้มมากกว่าเยอะและชนะรีบาวด์ ซึ่งอินเดียนาชุดนี้เล่นเกมแบบนั้นได้พอดี แถมยังมีเรื่องอากาศเบาบางบนที่สูงที่อาจส่งผลในควอเตอร์สุดท้าย
เดนเวอร์มีโยกิชเล่นงานในโพสต์และจ่ายบอลให้เพื่อนทำแต้ม ส่วนเมอร์เรย์ก็ทำคะแนนและเรียกฟาวล์ได้ดี ช่วงหลังพวกเขาได้ไปยิงลูกโทษมากกว่าคู่แข่ง และยิงฟิลด์โกลลงราวครึ่งหนึ่ง แต่เดนเวอร์ยิงสามแต้มไม่มากนัก เปิดโอกาสให้คู่แข่งยิงสามแต้มได้เยอะ และแพ้รีบาวด์ถึง 4 จาก 5 นัดหลังสุด ความพ่ายแพ้ทั้งสองนัดต่อพอร์ตแลนด์และโกลเดนสเตตเกิดขึ้นตอนที่คู่แข่งยิงสามแต้มมากกว่าราว 15 ครั้ง และชนะรีบาวด์แบบทิ้งห่างสองหลัก
อินเดียนายิงสามแต้มเป็นชุดทุกเกม โดยมีจำนวนครั้งตั้งแต่ช่วงกลาง 30 ไปจนถึงปลาย 40 แม้ความแม่นยำจะไม่ดีเมื่อไม่มีฮาลิเบอร์ตัน เนมบาร์ดกับเนสมิธกลับมาช่วยเกมรับริมเส้น และอินเดียนาบังคับให้เมมฟิสเสียบอลถึง 20 ครั้งในเกมที่ชนะ เดนเวอร์เองก็ทำบอลหลุดมือบ่อย เสียบอลอย่างน้อย 15 ครั้งใน 3 จาก 5 นัดหลังสุด โดยโค้ชก็ชี้ว่าปัญหาอยู่ที่การรับมือกับแรงกดดัน
คู่ดวลสำคัญคือโยกิชกับซูบัคที่เพิ่งกลับมาจากอาการข้อเท้าแพลงและได้ลงเล่นจำกัดนาที ตอนซูบัคนั่งพัก โยกิชจะได้เปรียบเรื่องขนาดตัวในโพสต์ ซึ่งเป็นเส้นทางที่ดีที่สุดของเดนเวอร์ในการทิ้งห่าง ส่วนอีกฝั่ง เนมบาร์ดกับเนสมิธตามกดดันเมอร์เรย์และบราวน์ได้ดีแค่ไหน จะเป็นจุดที่อินเดียนาอาจชดเชยการเสียเปรียบจากการไปยืนเส้นลูกโทษได้
ฮาลิเบอร์ตันไม่ได้เดินทางมาด้วย แต่เขาพลาดลงสนามทุกเกมตั้งแต่ช่วงปลายเดือนตุลาคมอยู่แล้ว ตัวเลขของอินเดียนาในบทวิเคราะห์นี้จึงเป็นผลงานที่ไม่มีเขามาตลอด แมคคอนเนลล์ยังไม่ได้เล่นเลยในฤดูกาลนี้ ถ้าเขาช่วยอะไรได้ก็ถือเป็นโบนัส อูเบรพลาดสองเกมล่าสุด แต่บอกว่าจะลงเล่น ส่วนเดนเวอร์ เดโรซานมีโอกาสลงเล่นสูง และสเปนเซอร์ โจนส์ได้รับไฟเขียวให้ประเดิมสนาม ช่วยเพิ่มความลึกให้ผู้เล่นสำรอง
เราคาดว่าครึ่งแรกจะสูสี โดยเดนเวอร์ได้เปรียบในควอเตอร์สองจากขุมกำลังสำรองที่ลึกกว่า ส่วนควอเตอร์สามโยกิชน่าจะได้เล่นโพสต์มากขึ้น คำตอบของอินเดียนาคือปริมาณการยิง ถ้าสามแต้มลงตามสัดส่วนปกติ และเกมกดดันยังทำให้คู่แข่งเสียบอลได้ เกมนี้ก็มีโอกาสสูสีห่างกันแค่ 1-2 การครองบอลไปจนถึงช่วงท้ายควอเตอร์สี่ ช่วงหลังอินเดียนาแพ้ทีมระดับใกล้เคียงกันแค่ 4-8 แต้ม
เราไม่ได้ฟันธงว่าอินเดียนาจะพลิกชนะ เรามองว่าเกมนี้จะสูสี และปริมาณการยิงสามแต้มกับเกมกดดันจากการ์ดของอินเดียนาจะช่วยให้สกอร์ห่างไม่มาก แม้เดนเวอร์จะได้เปรียบเรื่องลูกโทษและเกมวงใน นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกอินเดียนาให้แพ้ไม่ขาดตามแฮนดิแคป
