ทั้งสเปนและอังกฤษต่างแสดงให้เห็นว่าสามารถพาบอลเข้ากรอบเขตโทษคู่แข่งได้อย่างต่อเนื่อง ชัยชนะในเกมก่อนหน้านี้ของทั้งคู่ยังมีจังหวะสำคัญในเกมที่เป็นตัวกำหนดสกอร์สุดท้ายอีกด้วย ฝั่งเช็กและโครเอเชียจำเป็นต้องรับมือการเพรสซิ่งแดนบนให้ได้ พร้อมกับหาช่องจ่ายบอลขึ้นหน้าเข้าสู่แดนกลางอย่างแม่นยำ ระยะห่างระหว่างการครองเกมกดดันต่อเนื่องกับการจบสกอร์ที่เฉียดฉิวซ้ำแล้วซ้ำเล่าถือเป็นหัวใจสำคัญของทั้งสองคู่
การถ่ายบอลออกด้านข้างของสเปนน่าจะบีบให้เช็กต้องถอยร่นไปรับลึก โดยมีเมริโนที่ยังคงสอดเติมเข้ากรอบเขตโทษได้อันตราย อย่างไรก็ตาม การประสานงานของยามาลและโอลโมที่เคยเป็นจุดเริ่มต้นในเกมที่พบกันคราวก่อนจะไม่พร้อมลงสนาม ขณะที่เครย์ชีจะกลับมาช่วยเช็กป้องกันจังหวะสอง ฮโลเซกและการเติมเกมของผู้เล่นแดนกลางช่วยให้เจ้าบ้านมีช่องทางสวนกลับเมื่อเกมบุกของสเปนถูกตัดได้ นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกถือหางเช็กว่าจะยังสู้ได้สูสี
อังกฤษสามารถสร้างสรรค์โอกาสผ่านเบลลิงแฮม, เคน และตัวรุกริมเส้นที่พร้อมสอดทะลุขึ้นไป เหมือนที่เคยแสดงให้เห็นในการพบกันครั้งก่อน ด้านโครเอเชียตอบสนองในเกมนัดถัดมาด้วยการทำประตูจากการตัดบอลแดนกลาง พร้อมจำกัดโอกาสลุ้นประตูในระยะใกล้ของสเปน ในเกมนี้เพริชิชติดโทษแบน ส่วนซากาของอังกฤษมีอาการบาดเจ็บ ทำให้ทั้งสองทีมต้องปรับเปลี่ยนบทบาทในพื้นที่สุดท้าย นอกจากนี้อังกฤษยังมีผู้เล่นตัวสำรองในแนวรับที่ต้องปรับจังหวะการเล่น มอดริชและลอมบาร์ดีช่วยให้โครเอเชียมีจังหวะจ่ายบอลแรกที่นิ่งและแน่นอนก่อนส่งต่อไปยังแนวรุก ด้วยเหตุนี้ผมจึงเลือกเชียร์โครเอเชียว่าจะประคองสกอร์ให้สูสีได้
