นี่คือการพบกันของสองทีมกลุ่มบนที่มีผลงานมาจากเส้นทางคนละแบบ อัลวาร์กทำผลงานได้ดีที่สุดเวลาเล่นในบ้าน โดยมักได้ไปยืนที่เส้นโทษ ขณะที่เนโอฟีนิกซ์ลงเล่นเกมลีกทุกนัดนอกบ้าน และส่วนใหญ่เอาชนะทีมที่อ่อนกว่าด้วยระยะห่างเพียงไม่กี่แต้ม กระแสก่อนเกมนี้พูดถึงความพ่ายแพ้แบบขาดลอยของอัลวาร์กที่เซนไดและการเดินทางเป็นหลัก ซึ่งทุกคนก็รู้กันดีอยู่แล้ว แต่เมื่อดูในสนาม ความแตกต่างที่ชัดเจนอยู่ที่ทีมไหนได้ยิงโทษมากกว่า และทีมไหนประคองเกมในควอเตอร์ 4 ได้ดีกว่า
ในเกมลีก 5 นัดที่เล่นในบ้าน อัลวาร์กได้ยิงโทษเฉลี่ยราว 25 ครั้งต่อเกม และเสียให้คู่แข่งไม่ถึง 15 ครั้ง ส่วน 3 เกมที่ชนะในบ้าน พวกเขาได้ยิงโทษอย่างน้อย 30 ครั้ง เนโอฟีนิกซ์เสียฟาวล์จนคู่แข่งได้ยิงโทษ 20 ถึง 27 ครั้งในเกมเยือน และผู้เล่นวงในของพวกเขาก็ฟาวล์สะสมสูง โดยวิตโต บราวน์กับเทอเรนซ์ เดวิสต่างมีเกมที่ทำฟาวล์ 4 ครั้งในช่วงหลัง ปริมาณการยิงสามแต้มของทั้งสองทีมใกล้เคียงกัน ดังนั้นจุดต่างที่เห็นชัดที่สุดคือการยิงโทษ ซึ่งคิดเป็นแต้มได้ราว 4 แต้มก่อนจะนับลูกที่พลาด
คู่ประกบสำคัญคือเดวิสกับผู้เล่นปีกของอัลวาร์ก เขาเป็นตัวสร้างเกมของเนโอฟีนิกซ์และเรียกฟาวล์จนได้ยิงโทษด้วย โดยเคยยิงลงครบทั้ง 12 ครั้งในเกมพบริวกิว หากเขาทำให้ฮ็อก, อันโดะ และโอซากาเบะฟาวล์สะสมสูงได้ ความได้เปรียบเรื่องการยิงโทษของอัลวาร์กก็จะลดลง ส่วนฝั่งอัลวาร์ก คนที่เรียกฟาวล์ได้คือจาร์โรว์, จอห์นสัน และฮ็อก
ในเรื่องผู้เล่น โอลบริชกับโทว์สไม่ได้ลงเล่นให้อัลวาร์กในเกมช่วงหลัง ขณะที่เนโอฟีนิกซ์ก็ขาดยู ริวไห่กับทัตสึมิ ดังนั้นทั้งสองทีมน่าจะใช้ชุดผู้เล่นใกล้เคียงกับเกมที่ผ่านมา อัลวาร์กได้พักหนึ่งวันในบ้านหลังเกมกับเซนได ทำให้เกมนี้แข่งหลังจากความพ่ายแพ้ครั้งนั้นราว 3 วัน ไม่ใช่ช่วงพักสั้น ๆ แบบที่เจอในกลางสัปดาห์
เราคาดว่าเนโอฟีนิกซ์ซึ่งได้พักเต็มสัปดาห์จะเริ่มเกมได้ดี พวกเขาเล่นครึ่งแรกได้แข็งแกร่ง ส่วนอัลวาร์กออกตัวช้ามากในเกมที่เซนได รูปเกมน่าจะเปลี่ยนหลังพักครึ่ง โดยเฉลี่ยแล้วอัลวาร์กทำได้ดีกว่าในควอเตอร์ 4 ขณะที่เนโอฟีนิกซ์มักเสียควอเตอร์นี้ ชัยชนะของเนโอฟีนิกซ์ที่ผ่านมาเป็นการชนะทีมที่ระดับต่ำกว่าอัลวาร์กเพียง 2 ถึง 6 แต้ม ส่วนเมื่อต้องเจอฮิโรชิมากับริวกิว พวกเขาชนะได้เพียงครั้งเดียวจาก 3 นัด
เรื่องความเหนื่อยล้าและความพ่ายแพ้ขาดลอยนัดหนึ่งทำให้ตลาดมองอัลวาร์กเป็นทีมรองทั้งที่เล่นในบ้าน แต่ตัวเลขที่เราดูชี้ไปอีกทาง ทั้งการได้ยิงโทษเพิ่มเมื่อเล่นในบ้านและความได้เปรียบช่วงท้ายเกม นั่นคือเหตุผลที่เราเลือกเชียร์อัลวาร์ก โตเกียวให้คว้าชัยในบ้านเกมนี้
