ศึกโทโฮคุ ดาร์บี้ แมตช์ที่กำลังจะมาถึงนี้ไม่ได้มีความหมายแค่เรื่องอันดับในตารางคะแนนเท่านั้น แต่นี่คือการดวลแท็กติกแย่งชิงพื้นที่ที่น่าติดตามอย่างยิ่ง เวกัลตะ เซนได เดินหน้าโกยแต้มขึ้นมารั้งจ่าฝูง เจ2 ด้วยการบีบให้คู่แข่งต้องเล่นตามจังหวะของตัวเอง ทว่าฟอร์มในบ้านช่วงหลังของ มอนเตดิโอ ยามากาตะ ชี้ให้เห็นว่าพวกเขาน่าจะพร้อมรับมือกับความกดดันแบบนี้ได้เป็นอย่างดี สมรภูมิสำคัญจะอยู่ที่แดนกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจุดตัดเกมของเซนไดว่าจะเอาตัวรอดและหมุนเวียนบอลได้อย่างปลอดภัยหรือไม่ ยามที่แนวรุกของยามากาตะตั้งกับดักเพรสซิ่งเข้าใส่ หากยามากาตะบีบให้เซนไดต้องถ่ายบอลออกข้างแทนที่จะจ่ายบอลทะลุขึ้นหน้าได้สำเร็จ โมเมนตัมของเกมก็จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
แม้เซนไดจะมาเยือนด้วยฟอร์มอันแข็งแกร่งและหวังเป็นฝ่ายคุมเกมตั้งแต่เสียงนกหวีดแรก แต่เกมดาร์บี้มักจะทำลายรูปแบบการเล่นเดิม ๆ อยู่เสมอ ยามากาตะแสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาไม่มีปัญหาเรื่องการยอมให้คู่แข่งครองบอลมากกว่าที่ เอ็นดี ซอฟต์ สเตเดียม ตราบใดที่ยังรักษารูปทรงการเล่นที่รัดกุมและปิดช่องว่างระหว่างไลน์ได้ ระเบียบวินัยในเกมรับของเจ้าถิ่นจะบีบให้เซนไดต้องเซ็ตบอลขึ้นมาอย่างอดทนกว่าที่พวกเขาถนัด
บททดสอบที่แท้จริงของเซนไดคือเกมรับยามเปลี่ยนจากรุกเป็นรับ หากยามากาตะตั้งรับคลื่นเกมรุกระลอกแรกได้อยู่หมัด แล้วหาช่องโจมตีพื้นที่ว่างด้านหลังฟูลแบ็กของเซนไดที่เติมเกมขึ้นมา การคาดการณ์ที่ว่าจะจบลงด้วยสกอร์ต่ำก็อาจพลิกกลายเป็นการแลกหมัดด้วยเกมสวนกลับที่คาดเดาได้ยากทันที เกมนี้จะตัดสินกันที่วินัย หากทีมไหนสมาธิหลุดในหน้าที่เกมรับของตัวเองก่อน ก็น่าจะเป็นฝ่ายเปิดพื้นที่ให้คู่แข่งเจาะเข้าไปทำประตูชี้ขาดได้
