Dois jogos da B.League em que o mando de quadra conta uma história diferente do retrospecto na temporada. Em casa, Shiga é um time que trava o jogo e protege o perímetro, justamente onde o ataque de três pontos de Chiba encontra dificuldades. Além disso, Chiba chega com as pernas pesadas. Em Toyama, o time da casa tem sido muito diferente e bem mais fraco do que quando joga fora, enquanto o elenco de Osaka finalmente voltou a ter sua formação habitual. Nos dois jogos, a questão é qual versão de cada equipe vai aparecer — e os desempenhos em casa e fora respondem a maior parte disso.
Shiga x Chiba. Em casa, Shiga joga devagar no ataque de meia quadra: força de 13 a 21 turnovers, limitou os adversários a 5 a 13 bolas de três convertidas nos cinco jogos em casa, mesmo quando eles tentaram de 38 a 40, e teve mais lances livres em todos os jogos. Chiba vive do volume nas bolas de três, com números que vão de 7 a 19 convertidas. Suas melhores noites de arremesso foram contra defesas mais frágeis, como as de Osaka e Saga; contra Kyoto, Shimane e Sunrockers, acertou de 7 a 9.
Os confrontos decisivos são Togashi, Randolph e Kanechika contra a defesa do perímetro de Shiga em casa, e os armadores de Chiba diante das mãos ativas de Yu e Sneed. Chiba perdeu a bola 17 e 22 vezes contra equipes que pressionam. Sua verdadeira arma é o rebote: Maye e o recém-retornado Costello enfrentam Auguste e Kriener, já que Shiga costuma perder a disputa pelos rebotes em casa.
Sobre as escalações, Nate Williams está fora por Chiba; Costello voltou, mas terá os minutos controlados depois de jogar uma partida; e Kanechika atuou normalmente no último jogo. Mais importante é o calendário: este será o quarto jogo de Chiba em sete dias, com viagem, depois de sofrer de 87 a 103 pontos em três partidas seguidas, enquanto Shiga chega descansado. Esperamos que Chiba tenha seu melhor quarto no início, mas que os turnovers, os lances livres e a rotação mais descansada de Shiga façam a diferença no segundo tempo. As vitórias de Shiga em casa foram todas por margens confortáveis, então nosso palpite é Shiga para vencer e cobrir o handicap em casa.
Toyama x Osaka. Toyama é forte fora de casa, mas tem campanha de 2-5 em casa, onde marca apenas de 56 a 82 pontos e converteu só de 4 a 6 bolas de três em cada jogo. Sua maior vitória em casa na temporada foi por dez pontos. O retrospecto ruim de Osaka foi construído principalmente durante uma onda de lesões, sem Gerun: a equipe marcou de 60 a 71 pontos e foi dominada nos rebotes.
Isso mudou. Gerun voltou e, ao lado de Palmer, pegou 14 rebotes e deu 6 assistências contra Chiba; Osaka terminou o tempo regulamentar empatado. A vantagem mais confiável de Toyama está na linha de lance livre, com Willis e Simms, mas, sem conseguir acertar os arremessos em casa, é difícil imaginar a equipe abrindo muita vantagem. O volume de bolas de três de Osaka deve mantê-la no jogo até o terceiro e o quarto quartos. Por isso, ficamos com Osaka para manter o placar apertado fora de casa.
