O Samsung lidera a tabela porque duas coisas estão funcionando ao mesmo tempo: Kerem Kanter no garrafão e uma carga pesada de arremessos de três. Quando a parte do Kanter para, eles viram um time bem mais comum, como mostrou o apagão no quarto período contra o DB. O KT chega desfalcado, mas com um elenco que já venceu três seguidas nessa situação, apoiado no volume de Paris Bass e no tamanho de Trey Porter. O cenário aponta para um duelo equilibrado decidido no garrafão e definido só no final.
O ataque do Samsung passa por Kanter. No primeiro confronto, ele anotou 30 pontos com 13 rebotes e 14 idas à linha de lance livre, e esse trabalho no post também abre espaços para arremessos dos companheiros. Ao redor dele, o Samsung tenta de 28 a 31 bolas de três por jogo e converte com boa eficiência. Já o KT vence de um jeito diferente: Bass ataca para pontuar de dois e cavar lances livres, Porter domina as tábuas, e o técnico Moon mantém uma rotação equilibrada de dez jogadores para sustentar a intensidade.
O confronto direto crucial é Kanter contra Porter nos períodos do meio. O ombro de Kanter foi descrito pelo próprio técnico como longe do ideal no dia do jogo, e na sua última partida ele teve 8 pontos em 2 de 8 nos arremessos internos, jogando cerca de 20 minutos antes de ser ejetado por faltas. Se ele estiver limitado de novo, McCullough terá de carregar o garrafão por muitos minutos no terceiro jogo em cinco dias, depois de já ter atuado 35 minutos diante do DB. Do outro lado está Bass: 35 pontos contra o Samsung no último encontro e 31 pontos com 13 lances livres no jogo mais recente, sem que as alas do Samsung tenham encontrado uma resposta clara para contê-lo.
As baixas do KT são de longo prazo e já conhecidas — Kim Sun-hyung, Ha Yun-gi e Oczon —, e o grupo restante vem de uma sequência consistente de três vitórias. A dúvida do Samsung, por outro lado, é recente e afeta justamente a única engrenagem que eles não conseguem repor facilmente.
Minha expectativa é que o Samsung comece bem, que o KT vá crescendo ao longo do segundo e terceiro quartos pelo trabalho de Porter nos rebotes, e que a decisão fique para o quarto período. O volume de posses deve ser parecido, com o domínio de rebotes do KT compensando a capacidade do Samsung de forçar alguns turnovers.
Por isso, eu fico ao lado do KT em um confronto parelho: a produção interna e o volume de lances livres da equipe atacam direto o ponto mais vulnerável do Samsung hoje, e eu prefiro contar com essa pequena margem de segurança em uma partida que deve ser decidida nos minutos finais.
