Esses dois jogos dependem muito mais do desgaste físico ou de problemas em peças-chave do que da tabela de classificação. Em Seul, todo o ataque do Samsung gira em torno de Kerem Kanter no garrafão, e o motor da equipe saiu da última partida com uma lesão no ombro que o próprio técnico definiu como “não normal”. Em Mito, o Ryukyu chega com uma rotação encurtada na armação após uma batalha de duas prorrogações, enfrentando justamente um time que chuta muito do perímetro na área em que o Ryukyu mais tem cedido espaços.
No seu melhor nível, o Samsung lembra a estreia da temporada: Kanter anotou 30 pontos, com 14 idas à linha de lance livre e 13 rebotes, Trey Porter cometeu quatro faltas, e os arremessadores tiveram chutes limpos. Na derrota em Wonju, o cenário foi bem diferente. Kanter jogou cerca de 20 minutos, fez apenas 8 pontos, se complicou com faltas até ser excluído, o Samsung foi para o lance livre só 12 vezes e a equipe perdeu o quarto período por 25 a 9, sentindo o peso do terceiro jogo em cinco dias.
O KT não conta com os armadores Oczon e Kim Sun-hyung, nem com o pivô Ha Yun-gi, mas já sabemos como o time se comporta nessa situação. Contra o KoGas, Porter teve 22 pontos e 12 rebotes em 26 minutos, enquanto Paris Bass cavou 13 lances livres. O KT pega rebotes melhor do que qualquer equipe da liga. Se Kanter estiver limitado, McCullough terá que carregar o garrafão novamente após os 35 minutos em quadra contra Wonju, o que tende a desequilibrar a disputa pelos rebotes e pelas faltas a favor do KT. O Samsung mantém a vantagem no volume de três pontos. Colocando tudo na balança, vejo um duelo praticamente equilibrado, e por isso eu fico com o KT para segurar o placar em até uma posse ou sair com a vitória.
No outro confronto, o Ibaraki tenta de 28 a 40 bolas de três por noite e escala Vic Law, Finn Delany e Tim Soares ao lado de Ray Parks. O Ryukyu permitiu 44, 40 e 31 arremessos do perímetro nos jogos recentes. A equipe não contou com David Nwaba na rodada passada, e Sadohara e Oura jogaram 43 e 39,5 minutos em uma rotação de apenas nove homens. O trabalho de Jack Cooley nos rebotes ofensivos e as viagens do Ryukyu à linha de lance livre mantêm o time vivo, mas a equipe também tem cedido suas piores parciais no fim das partidas. Eu apoio a vitória do Ibaraki em casa.
