Dois mandantes que vêm de derrotas fora de casa, mas cujos motivos não devem se repetir agora diante de sua torcida. O revés do Samsung diante do DB aconteceu um dia após o jogo anterior, longe de casa e contra um adversário descansado e mais alto. Agora, eles recebem um KT desfalcado de seu pivô titular e de seu melhor arremessador recente. Já a sequência de três derrotas do Kyoto foi toda na estrada e motivada por erros de passe contra adversários fortes em roubos de bola — e o Hokkaido não tem esse perfil.
O Samsung lidera a KBL justamente por cuidar muito bem da bola. Nas partidas recentes, a equipe cometeu apenas de 4 a 9 turnovers, e seu ataque passa por Kerem Kanter no garrafão somado a um grupo de jogadores locais com ótimo aproveitamento do perímetro. As três vitórias seguidas do KT vieram com um rendimento nos arremessos bem acima do seu padrão na temporada: 40% nas bolas de três contra uma média geral perto de 32%. Oczon, que acertou quatro bolas de fora em uma dessas vitórias, virou desfalque após passar por cirurgia, enquanto Ha Yun-gi fica fora por um mês. Com isso, Porter e Bass ficam sobrecarregados na rotação interna da equipe que lidera a liga em rebotes. Quando o KT chuta no seu nível normal longe de casa, tem acumulado derrotas por dígitos duplos.
O duelo decisivo é Kanter contra Porter. Kanter ainda sente o ombro após o confronto com o Mobis e foi eliminado por faltas diante do DB. Quando ele teve minutos limitados por lá, McCullough atuou por 35 minutos, anotando 23 pontos e 10 rebotes — ou seja, o jogo interno do Samsung não desaparece sem ele. Espero um primeiro tempo parelho, com o Samsung construindo uma vantagem controlada ao longo dos quartos intermediários, já que Bass é o único homem de definição do KT. Por isso, fico com o Samsung em casa.
O Kyoto é uma equipe que prioriza a defesa. Nos últimos cinco jogos em casa, permitiu 73,6 pontos por partida e venceu quatro deles. As derrotas contra Shinshu e Tokyo vieram com 18 a 19 turnovers diante de adversários que conseguiram 11 roubos de bola. Como o Hokkaido tem média de cerca de seis roubos por jogo, o principal ponto fraco do Kyoto deve ser bem menos explorado. O Hokkaido até pontua bastante, mas também sofre quase 97 pontos por jogo, incluindo os 118 que tomou em casa do Akita — time que o Kyoto limitou a apenas 71 pontos.
A grande arma do Hokkaido é a linha de lance livre, com cerca de 26 tentativas por jogo diante de um Kyoto que aproveita mal esse fundamento, além de Tominaga vir de uma pancada na perna. O Kyoto costuma começar forte em casa, enquanto o Hokkaido entra devagar nos jogos; por isso, vejo o Kyoto abrindo vantagem cedo e o confronto ficando mais equilibrado na reta final. Mesmo que perca terreno nos lances livres, a diferença deve ser pequena o bastante para manter a partida sob controle. Por isso, fico com o Kyoto em casa.
