Houston x Phoenix coloca o tamanho físico e a capacidade de chegar à linha do lance livre contra a pressão para forçar turnovers. Houston tem protegido bem a bola na maioria dos jogos. Já Portland x San Antonio traz uma sequência de vitórias dos Spurs construída contra adversários igualmente frágeis. Enquanto isso, o retrospecto de Portland veio, em grande parte, jogando fora de casa contra rivais mais fortes. Os dois jogos são menos desequilibrados do que os nomes sugerem, mas por motivos diferentes.
Suns x Rockets. Houston pode vencer com Sengun no garrafão, dominando os rebotes e indo à linha de lance livre com frequência; o caminho de Phoenix passa por roubos de bola que gerem contra-ataques e bolas de três de Booker e Brooks. Phoenix forçou 25 turnovers contra um Orlando enfraquecido, mas ficou entre 15 e 19 contra OKC, Denver, Golden State e Portland. Houston teve no máximo 16 turnovers em sete dos nove jogos.
Houston não conta com Capela nem Adams, mas isso não é novidade. A equipe já disputou três jogos sem os dois e venceu dois por 16 ou mais pontos, contra OKC e Boston. Phoenix está sem uma referência para proteger o aro com Williams fora, e este será seu terceiro jogo em quatro noites contra um Houston que teve três dias de descanso. Houston venceu sete dos nove adversários por quatro ou mais pontos, e suas duas derrotas tiveram causas claras. Por isso, ficamos com a vitória de Houston por uma margem razoável.
Trail Blazers x Spurs. Todas as sete vitórias na sequência de San Antonio vieram em jogos nos quais os Spurs eram grandes favoritos. Nas duas partidas contra equipes fortes, perderam ambas, por 4 e por 12 pontos. Portland está com campanha de 6-2, com seis desses jogos fora de casa, incluindo vitórias em Denver e contra os Lakers.
Os Spurs têm vantagens reais: Portland perde a bola com frequência e comete muitas faltas, enquanto San Antonio cuida bem da posse e raramente manda os adversários à linha de lance livre. A resposta de Portland está na maior diferença deste confronto: quase 16 bolas de três convertidas por jogo contra uma defesa que permite mais de 38% nos arremessos de longa distância. Os próprios Spurs têm baixo aproveitamento de fora. Wembanyama contra Clingan deve decidir a disputa perto do aro, e os dois times jogam a segunda partida de uma sequência em noites consecutivas. Considerando tudo, esperamos uma partida decidida por poucos pontos para qualquer lado. Por isso, ficamos com Portland para manter o jogo equilibrado em casa.
