A transição do primeiro passe até a finalização no garrafão é o ponto central dos dois jogos. A criação coletiva do Ibaraki encara a intensidade defensiva e as mãos ativas do Ryukyu, além do trabalho de Cooley perto da cesta. Já o Kyoto aposta no passe refinado de Caloiaro e na força de Jackson na disputa de rebotes para enfrentar o ataque mais veloz e distribuído do Hokkaido.
Contra o Osaka, Law, Maeda e Hasegawa distribuíram cinco assistências cada pelo Ibaraki, enquanto Law, Delaney e Soares somaram 60 pontos juntos. Isso deu à equipe um caminho eficiente por dentro em uma noite em que o arremesso do perímetro não caiu. O passe e o domínio de Cooley nos rebotes ofensivos garantem ao Ryukyu muita presença física nessa mesma faixa da quadra, transformando o serviço aos múltiplos finalizadores do Ibaraki no duelo decisivo da partida.
Jones atuou no último compromisso do Ryukyu e entra nessa balança. Nwaba foi desfalque e segue como dúvida para o confronto de agora, o que explica a minutagem pesada dos armadores naquela ocasião. Os principais criadores do Ryukyu ficaram muitos minutos em quadra em uma batalha de duas prorrogações, enquanto o Ibaraki dividiu sua armação recente entre vários jogadores. Acredito que essa distribuição coletiva continuará fazendo a diferença no decorrer da rotação e nos momentos decisivos; por isso, aposto na vitória do Ibaraki Robots.
O Kyoto pode articular seu jogo saindo de Kishimoto para Caloiaro até alcançar Jackson, acionando Rivers e os alas na sequência. Caloiaro distribuiu nove assistências em Tóquio, e Jackson apanhou cinco rebotes ofensivos. O Hokkaido oferece perigo real com a movimentação de Tominaga, com Clark e com seus pivôs, mas em seu último duelo cedeu um volume muito alto de arremessos do perímetro ao Akita.
O Kyoto já se adaptou à estrutura de passes sem Shibuta, machucado, e Kawashima esteve em quadra no jogo anterior. Tominaga atuou na última partida do Hokkaido antes de ter a pancada que sofreu na perna avaliada no final do confronto; sua presença segue em aberto. O ponto a favor do Kyoto passa pela qualidade dos seus passes para a frente e pela presença no garrafão. Confio que essas ligações seguirão gerando posses contra essa defesa ao longo do segundo tempo, e por isso fico com o Kyoto para manter o jogo equilibrado e cobrir o handicap.
