O Nagoya chega invicto, mas boa parte da vantagem que construiu veio de uma arma: forçar turnovers — mais de 18 por jogo — contra equipes diante das quais era amplo favorito. O Gunma é o primeiro adversário dessa sequência que também se destaca justamente nisso. Protege a bola como poucos e também leva vantagem na disputa por turnovers. Se o Nagoya perder essa arma, o jogo fica com cara de duelo entre pontos no garrafão e volume de bolas de três, com a torcida a favor e um dia a mais de descanso para o time da casa.
A fórmula do Nagoya é pressionar com Saito e Imamura e aproveitar o porte físico de Henry, depois buscar cestas de dois com eficiência e muitos lances livres com Eatherton, Luther e Henry. A do Gunma é cuidar da bola e trocar passes: cerca de dez turnovers por jogo, Blackshear armando as jogadas como pivô (22 pontos e 10 assistências contra o Mikawa) e quase 30 bolas de três por noite, com Johnson pontuando vindo do banco.
O duelo-chave é a pressão na bola do Nagoya contra os armadores do Gunma. Mesmo diante de boas equipes — Mikawa, Brex, Ryukyu duas vezes e Alvark —, o Gunma manteve seus turnovers na casa dos onze. Pela mesma métrica, a vantagem em posses que ajudou a construir a campanha do Nagoya deve cair para perto do equilíbrio. O Nagoya ainda tem uma pequena vantagem por dentro e na linha de lance livre contra Edu e Blackshear, que vale alguns pontos, mas não deve abrir o jogo.
As escalações parecem definidas. O Gunma segue sem Tsuji, mas ele era um chutador do banco que jogava poucos minutos, e Hosokawa já cumpre esse papel. A rotação do Nagoya é a mesma da sequência invicta.
Espero que o Nagoya comece em ritmo acelerado, tentando acelerar o jogo; que as bolas de três do Gunma movimentem o segundo quarto; e que o Nagoya pressione no terceiro, caso os pivôs do Gunma acumulem faltas. Aí teremos um último quarto apertado em Ota.
Por isso, ficamos com o Gunma em casa: a arma por trás das grandes vantagens do Nagoya vai encontrar uma equipe preparada para neutralizá-la, e o que sobra deve ser um jogo decidido em uma posse.
