Dois jogos no Japão em que os donos da casa foram montados para vencer de um jeito bem específico, e o estilo dos visitantes joga a favor deles. Em Tóquio, uma defesa descansada e bem encaixada encara a zaga do Kashima, que jogou na Tailândia dois dias antes. Em Niigata, o líder da tabela, compacto e perigoso no contra-ataque, recebe a defesa mais vazada da liga, um adversário que faz questão de ter a bola. Nenhum dos dois confrontos parece aberto. Ambos devem esquentar no final ou se resolver em uma transição rápida.
FC Tokyo x Kashima: A linha defensiva do FC Tokyo, formada por Ishihara, Scholz, Inamura e Bangnagande, não muda há oito rodadas seguidas sem sofrer gols na liga. Nenhum dos últimos seis adversários passou de 1,29 em xG. O Kashima aposta no volume ofensivo, com muitos cruzamentos da direita, vários escanteios e uma dupla de ataque descansada com Suzuki e Ceara, que quase não atuaram em Buriram. Esse é o caminho mais forte deles, mas Scholz e Inamura anularam atacantes desse perfil durante todo o outono.
O duelo que mais pesa, no entanto, é do outro lado. Chida, Tsukui, Motosuna, Misao e Hayashi atuaram os 90 minutos na Tailândia, e esta já é a terceira partida deles em oito dias. O FC Tokyo teve uma semana inteira de descanso e costuma marcar depois dos 60 minutos, quando Gomez, Nagakura, Omori e Sato entram vindo do banco. Além disso, o Kashima levou 14 gols em seis jogos fora de casa na J1. Os desfalques de longa data em ambas as equipes já são antigos e fazem parte da rotina tática dos dois times. O cenário provável é de um primeiro tempo truncado, com o fôlego renovado do FC Tokyo fazendo a diferença contra defensores cansados após os 60 minutos. Como o retrospecto recente entre eles é equilibrado e de poucos gols, o empate surge como a grande ameaça. Por isso, fico com o FC Tokyo, cobrindo o empate.
Albirex Niigata x Imabari: O Niigata lidera a classificação sem precisar dominar as partidas. O time costuma ter cerca de 40% de posse de bola, se fecha em um bloco compacto e decide em roubadas de bola e bolas paradas. O Imabari de Kuboyama é exatamente o oposto: joga com posse, alas muito adiantados, Umeki aberto e Edigar Junio na frente. Eles já sofreram 31 gols, a pior marca da liga, incluindo quatro em casa contra o Sapporo há quatro dias, além de terem cedido 22 finalizações diante do Tokushima.
Com isso, a tendência é o Imabari ficar com a bola enquanto o Niigata espera o momento certo para atacar as costas desses alas, que é justamente a fórmula de vitória do Niigata. Já o ataque do Imabari produz pouco: são cinco gols em quatro jogos fora de casa sob o comando do novo treinador, nenhum gol em 13 finalizações na rodada passada e o principal atacante substituído no intervalo. A zaga do Niigata pode ter mudanças depois que Geria e Funaki saíram mais cedo contra o Kofu, lembrando que Arai já estava fora nessa vitória. A previsão é de chuva, o que costuma desacelerar a troca de passes. Como todas as vitórias do Niigata nesta temporada foram por um gol de diferença, o empate também é o maior risco por aqui. Por isso, vou no Niigata em casa, com o empate protegido.
