Esta partida será decidida pelo que acontece logo depois de uma recuperação no meio-campo. Os dois times conseguem encontrar um jogador avançando cedo, mas manter a sequência com um segundo passe útil é mais difícil. O primeiro gol deve abrir outra disputa entre o posicionamento de recuperação do Niigata e as saídas rápidas do Imabari.
O Niigata pode deixar Kasai e Shirai atrás do ataque, recuperar a bola seguinte e acionar Osawa, Shimabuku ou Wakatsuki antes que a linha de três defensores do Imabari se reorganize. O Imabari também tem uma rota direta: Mori ou Kajiura podem encontrar Umeki ou Edigar. A perda de bola do Niigata no meio-campo contra o Sendai na partida anterior mostra por que o primeiro passe após uma virada de posse será importante aqui.
A função de volante de Kasai foi confirmada na última escalação oficial, e seu trabalho para interromper os ataques do Kofu voltou a ser registrado antes desta partida. Funakoshi também destacou o perigo de perder a bola nessa zona. Ainda não está definido se Geria e Funaki serão titulares, então nossa análise se apoia nas funções observadas no meio-campo e no ataque.
Se o Imabari sair na frente, o Niigata já mostrou que consegue reagir no mesmo jogo contra o Sendai e ainda conta com as infiltrações de Osawa, um finalizador que entra descansado e as segundas bolas nas jogadas de bola parada para buscar o próximo toque decisivo. Os chutes recentes do Imabari têm se transformado em gols com menos regularidade, enquanto o Niigata consegue continuar levando a bola para a área depois de um corte. Por isso, ficamos com a vitória do Albirex Niigata.
