이번 경기는 재능보다 경기 템포 싸움에 가깝습니다. 치바 제츠는 빠르게 몰아붙이고 3점슛을 많이 던지는 경기를 원하며, 9월 말 이후 가장 좋은 전력을 갖췄습니다. 반면 시가는 홈에서 올 시즌 모든 원정팀을 느린 하프코트 경기로 끌고 갔습니다. 어느 팀이 원하는 페이스를 유지할지가 관건인데, 일정은 한쪽에 유리하게 기울어 있습니다.
시가의 홈 경기 기록이 핵심입니다. 올 시즌 홈 6경기는 모두 양 팀 합산 156~181점으로 끝났고, 시가 원정팀 중 95점 이상을 넣은 팀은 없습니다. 상대 팀의 3점슛 시도도 24~32개에 그쳤습니다. 원정에서는 시가가 훨씬 많은 공격을 허용하고 있어, 이는 우연이 아니라 홈 경기장의 영향입니다.
새 감독 체제의 치바는 많은 3점슛을 던집니다. 오사카전에서 50개, 사가 원정에서 40개를 시도했고, 슛이 들어간 경기에서는 승리했습니다. 수비에서는 최근 8경기 중 5경기에서 94~107점을 내줬습니다. 코스텔로와 가네치카가 돌아와 치바는 최상의 공격력을 갖췄습니다. 그래서 이번 경기의 격차가 크게 벌어지기보다는 좁을 것으로 봅니다.
핵심 매치업은 토가시, 랜돌프, 가네치카, 메이로 이어지는 치바의 슈터들과 이들을 막는 데 초점을 맞추겠다고 밝힌 시가의 외곽 수비입니다. 골밑에서는 코스텔로의 복귀로 오거스트, 크리너와의 리바운드 싸움이 팽팽해져 시가가 세컨드 찬스를 얻을 기회가 줄어듭니다. 반대편에서는 스니드와 스도가 시가의 평소 홈 득점을 이끌 것으로 보입니다. 치바의 수비가 허술하기 때문입니다.
일정도 중요합니다. 치바는 7일 동안 네 번째 경기를 치르고, 그사이 사가 원정까지 다녀왔습니다. 시가는 나흘을 쉬었습니다. 치바는 보통 초반에 빠르게 출발하지만, 제가 정리한 메모를 보면 후반으로 갈수록 힘이 빠졌습니다. 지친 다리로는 후반에 속공 기회가 줄고, 외곽 수비에서도 클로즈아웃이 짧아집니다.
치바가 초반에 몰아붙인 뒤, 중반 쿼터에는 시가가 속도를 늦추고, 지친 치바가 4쿼터에 득점을 억제하면서 점수는 170점대에 머물 것으로 예상합니다. 그래서 이번 경기는 언더 쪽에 걸겠습니다.
