워싱턴 위저즈의 4연패라는 성적만 보면 실제 인디애나폴리스 원정에 나서는 전력보다 훨씬 나빠 보입니다. 이 4패 중 2패는 앤서니 데이비스 없이 치른 경기였고, 현재 데이비스는 정상 출전 시간을 소화하며 복귀한 상태입니다. 반면 인디애나 페이서스는 여전히 타이리스 할리버튼이 결장 중이며, 최근 10경기 중 8경기에서 리바운드 싸움에 밀렸고 홈에서도 아직 승리가 없습니다. 이번 경기는 데이비스와 제공권 싸움 대 인디애나의 3점슛 화력 대결로 압축됩니다.
할리버튼이 빠진 인디애나의 공격은 댈러스전에서 29득점을 올린 파스칼 시아캄과 메인 볼 핸들러 역할을 맡는 앤드루 넴하드를 중심으로 전개됩니다. 여기에 네스미스와 벤치 윙 자원들이 외곽포를 보태며, 평소 경기당 12개에서 21개 정도의 3점슛을 성공시킵니다. 문제는 골밑 리바운드입니다. 댈러스전 27-43, 애틀랜타전 39-49, 덴버전 45-51로 크게 밀렸습니다. 지금까지 치른 홈 4경기 역시 모두 4점에서 16점 차로 패했습니다.
워싱턴은 트레이 영의 픽앤롤을 중심으로 외곽에서 디반차와 조지가 힘을 보태는 구조입니다. 하지만 가장 큰 차이를 만드는 선수는 역시 데이비스입니다. 복귀전이었던 디트로이트 원정에서 34분을 뛰며 야투 17개 중 14개, 자유투 11개 중 10개를 적중시키고 13리바운드를 걷어냈습니다. 연패 기간 워싱턴의 경기력은 둘로 나눠 볼 필요가 있습니다. 애틀랜타전과 오클라호마시티전 대패는 데이비스가 없던 경기였고, 디트로이트전 패배는 상대 전력이 워낙 강했습니다.
승부처는 골밑에서 데이비스와 맞붙는 주바치, 시아캄의 매치업입니다. 주바치는 댈러스전에서 27분 동안 리바운드를 3개 잡는 데 그쳤고, 인디애나에는 이런 부담을 덜어줄 만한 역량을 보여준 백업 빅맨도 마땅치 않습니다. 백코트에서는 루키 브레이든 스미스가 포인트가드로 선발 출전하며, 지난 경기에서 8분 출전에 그친 티머시 존 매코널은 출전 여부가 불투명합니다. 따라서 인디애나의 세트피스 조율 부담은 시아캄과 넴하드에게 거의 전적으로 쏠리게 됩니다.
양 팀의 턴오버 수치는 팽팽한 편이라 워싱턴이 상대 실책을 유도해 쉽게 풀어나갈 경기는 아닙니다. 인디애나가 노릴 실질적인 활로는 3점슛이며, 이 부문에서는 워싱턴이 밀릴 가능성이 큽니다. 반면 워싱턴은 페인트존 득점과 세컨드 찬스, 자유투 획득으로 맞설 것이며, 4쿼터 막판 데이비스의 자유투로 경기를 매듭지을 수 있습니다. 인디애나는 이미 홈에서 애틀랜타와 필라델피아를 상대로 4쿼터 접전 끝에 패한 바 있습니다.
데이비스가 돌아온 만큼 워싱턴 입장에서는 완벽한 경기력이 아니더라도, 제공권을 지켜내지 못하고 있는 홈팀을 상대로 데이비스가 출전할 때의 평소 경기력만 보여주면 충분합니다. 그렇기 때문에 저는 이번 경기에서 워싱턴의 승리(역배당 머니라인)를 지지합니다.
