この対戦では、サンダーランドAが中盤へと送る最初のパスと、ブロビーの周囲でのサポートがカギを握ります。チェルシーには、相手の甘いクリアや中盤でのボール奪取をそのままダイレクトアタックへとつなげられる走力のある選手が揃っています。直近の派手なスコアそのものよりも、そうした局面と局面の間で生じるスペースこそが重要です。
ユナイテッド戦では退場者が出て試合の流れが一変する前、ラヴィアのパスからロジャーズが抜け出してチェルシーの先制点を生み出しました。パーマー、エステヴァン、ネトの存在により、その配球ルートの周囲には複数のパスの受け手が確保されています。サンダーランドは直近の試合で危険なボールロストや甘いクリア、そして最終ライン背後へのパスから失点を重ねており、チェルシーの動き出しにとっては格好のターゲットとなりそうです。
サンダーランドの守備陣は、アルデレーテの国内出場停止とバラードの負傷によって再編を余儀なくされており、ムキエレの復帰が見込まれています。一方のチェルシーはカイセードの状態が引き続き見極め段階にあり、ヘンダーソンは練習復帰が報じられているものの、ラヴィアのパートナーが誰になるかは依然としてスタメン選定の課題となっています。それでも、確立された攻撃陣がチェルシーの軸であることに変わりはありません。
サンダーランドとしてはジャカの近くでより密なサポートを作り、ブロビーを活かしてチーム全体を押し上げたいところです。試合全体を通して見れば、より長いリカバリー期間と機能する攻撃の連係を持つチェルシーが優位に立ち、相手守備のマークの受け渡しを執拗に試し続ける足がかりとなるでしょう。こうした点から、私はチェルシーの勝利を予想します。
