フェニックス・サンズとロサンゼルス・クリッパーズは、ともに安定したディフェンスのストップを模索している同士の対戦であり、複数の得点源を持ち込んでいます。一方、ユタ・ジャズとマイアミ・ヒートは異なる試練に直面しており、ガード陣のプレータイムや役割が変わった中で、どれだけボール配給を維持できるかが問われます。重要な時間帯となるのは、ファーストオプションから次のレシーバー、そしてセカンドユニットへとローテーションが移る場面でしょう。
クリッパーズの最近の復調には、ニューオーリンズ戦でのガーランドの10アシストや、複数の控え選手によるパスの貢献が含まれています。ロペスは2試合連続で20得点を挙げており、ベンチ陣のアウトサイドシュートにとどまらず、攻撃のフィニッシャーとして機能し続けています。サンズもブッカー、グリーン、ブリッジズを中心に連動したオフェンスを展開できるため、一方的な展開というよりは点の取り合いになると見ています。
サンズは最近センターにイゴダロとマルアチを起用しており、クリッパーズ側はニューオーリンズ戦を欠場したジャクソンが出場可能と報じられています。私の見立てはすでに使われているローテーションに基づいており、ガーランドが次の受け手を見つけ、生まれたスペースからロペスが確実に得点を決めてくれると考えています。サンズは前日に主力の出場時間を抑えたとはいえ、ホームでの連戦2試合目となるため、単なる疲労という大雑把な見方よりも、実際のディフェンス網の対応力がより重要になってきます。
リザーブ陣が出る時間帯は、クリッパーズにとってチャンスメイクを分担する機会が増えるはずで、第4クォーターに入っても相手のスコアリングランに自分たちのオフェンスで対抗できるでしょう。だからこそ、私はロサンゼルス・クリッパーズが接戦に持ち込むと予想します。
ヒートはユタの最初のアタックにプレッシャーをかけ、そこからヤニスとバムを起点に攻めることができ、ミッチェルが次のパスを配給し、ラーションとトンプソンがスペーシングを提供します。ピーターソンはダラス戦やミネソタ戦での活躍で評価を高めました。ただ、彼の直近の好パフォーマンスも、ジョージの19得点8アシストがあってこそのものでした。
そのジョージがジャクソンやヌルキッチとともに離脱となり、ユタはガード陣とインサイドの負担が増しています。マルカネンは欠場決定ではなくquestionable（出場不透明）の扱いにとどまり、サクラメント戦に出場したヤニスはprobable（出場濃厚）です。ヒートの直近のクラッチタイムでは、ラーション、ミッチェル、ヤニスがそれぞれフィニッシュを決めており、攻撃の完結パターンを複数確立しています。
ユタの立ち上がりのオフェンスメイクには立ち上がりからプレッシャーがかかり、選手交代や後半の立ち上がりにかけて、再編された役割により大きな負担がかかると予想されます。そうした時間帯では、ヒートの連動したパス回しとインサイドでのフィニッシュ力がより大きな差を生むはずです。だからこそ、私はマイアミ・ヒートの勝利を予想します。
