ミネソタ・ティンバーウルブズとダラス・マーベリックスの双方に、ハーフタイム以降の接戦の展開を変えられるクリエイターが揃っています。焦点となるのは、最初のランの後にどちらが別のスコアラーを見つけ出し、守備のポゼッションをきっちり完結できるかという点です。フェニックス・サンズとシャーロット・ホーネッツも、ペリメーターとリバウンドの面で同様の課題を抱えています。ホーネッツがインサイドで追加のチャンスを作り出せるのに対し、サンズのオフェンスはパスを展開して複数の異なるシューターへとボールを回すことができます。
マーベリックスはすでにフラッグとアービングの活躍でハーフタイムのビハインドを跳ね返した実績があり、ワシントンも外からのヘルプを突くことができます。ウルブズはその攻勢に対してウイングのマクダニエルズとクミンガ、そしてリム下のゴベアで対抗し、そのうえでボールやドスンムによる追撃の得点を狙えます。ボールは他のフィニッシャーたちのサポートを受けながら、ヒューストン戦やニューオーリンズ戦の終盤に見事な反撃を牽引しました。エドワーズとディビンチェンゾは引き続き欠場ですが、前戦も欠場していたため、直近の粘りは現行メンバーによるものです。一方、ダラスのジョンソンは前戦を欠場したものの出場見込みとなっています。ウルブズが終盤のポゼッションでも十分な得点力とディフェンスリバウンドを維持できると見込んでいます。そのため、私はミネソタがダラスを破ると予想します。
ホーネッツのホワイトはアウトサイドのアレンやインサイドのレイドを生かすことができ、カルクブレナーと出場見込みのディアバテがいることで、サンズのイグダロやマルアチに対しても強力なリバウンドルートを確保できます。サンズはまずブッカーが起点となってスペースを作り、ホーネッツのマークが集まったところでグリーン、ギレスピー、ケナードを活用するのが理想的な展開です。ミラー、クニューペル、シュルーダーは前戦に続き欠場となりますが、サンズは前戦でグッドウィンが復帰しており、ペリメーターの選択肢がさらに一枚加わっています。ホーネッツはクリーブランド戦で好調なシュート力を発揮したものの最終クォーターで失速したのに対し、サンズにはポゼッションを完結させる手段が複数あり、相手のミスをしっかりと拾いきる力があります。そのため、私はフェニックスがシャーロットを破ると予想します。
