メンフィスはタイ・ジェロームとキャメロン・ブーザーの素早い得点で主導権を握れます。一方、デンバーはハーフコートではニコラ・ヨキッチとジャマール・マレーを起点に攻められます。勝負の分かれ目は、メンフィスがセンター陣を入れ替えたとき、デンバーがペイント内でのチャンスを得点に結びつけられるかどうかです。両チームとも終盤に反撃を見せているだけに、序盤のリードと同じくらい、最後の守備が重要になります。
ザック・イディーは直近2試合でそれぞれ約20分プレーしています。クインテン・ポストはトロント戦を早々に退き、欠場が決まりました。アイザイア・スチュワートもインディアナ戦で短時間出場して以来、試合に出ていません。これにより、メンフィスが小柄なラインナップを使う時間帯には、ヨキッチとマレーに繰り返しチャンスが回ってきます。デンバーはほかのフィニッシャーも攻撃を支えられます。メンフィスはトロント戦に勝ちましたが、終盤の好調な3ポイントシュートに大きく頼りました。この対戦では、デンバーの中心選手による組み立てのほうが安定した得点源です。そこで、私たちはナゲッツが勝ち切ると予想します。
ニューオーリンズもブルックリンも、まずインサイドの得点源を生かし、そこから外の選手に援護を求める形で攻められます。ボールを守り、次のオープンシュートを決め、そのあとの守備を締めくくれるのはどちらか。試合の行方はそこにかかりそうです。ブルックリンはリバウンドを多く取ってプレッシャーをかけていますが、終盤のガード陣の判断には波があります。
ザイオン・ウィリアムソンは休養予定前の前戦で31分間プレーし、25得点を挙げました。ジェレマイア・フィアーズ、デジャンテ・マレー、サディック・ベイも別の攻め口として起用できます。ブルックリンにはポーターとランドルがいますが、ブラウンはダラス戦を欠場したあとも出場できず、トラオレは出場が不確かです。デミンも6試合離脱したあとで、終盤にどれほどプレーできるかはまだ分かりません。トレイ・マーフィーとベネディクト・マサリンを欠くニューオーリンズでは、ウイングの得点力が落ちるため、ザイオンのペイントへの侵攻と、ほかのクリエイターの働きがいっそう重要になります。そこで、私たちはペリカンズが勝ち切ると予想します。
